Giovinazzi terug in F1: kent Silly Season voor 2023 nog een twist?

Debuut in F1

In 2020 en 2021 reed Giovinazzi in totaal 39 races voor het F1-team van Alfa Romeo, maar in 2017 maakte hij al zijn debuut voor het team in de Formule 1, toen nog onder de naam van Sauber. Hij verving toen de geblesseerde Pascal Wehrlein. Die was voor de derde GP van het seizoen echter weer terug.

In zijn twee volledige seizoenen in de F1 wist Giovinazzi nooit echt te overtuigen. Naast Kimi Raikkonen presteerde hij in zijn eerste seizoen ondermaats, daar waar hij in het tweede jaar dichterbij de Fin zat. Hij scoorde vier punten in zijn eerste seizoen en drie in zijn tweede. Genoeg om Frederic Vasseur te overtuigen was het niet.

Waar de Italiaan misschien gehoopt had het team te mogen leiden, vond de leiding hem daarvoor niet goed genoeg. Valtteri Bottas werd daarvoor gehaald en naast de Fin had Alfa Romeo iemand anders op het oog. Guanyu Zhou werd de nieuwe teamgenoot van Bottas, en dus moest Giovinazzi vertrekken.

Kritiek op geld van Zhou

Op social media liet Giovinazzi van zich horen. De Italiaan was kwaad dat het geld van de Chinees blijkbaar belangrijker was dan prestaties op de baan. Hoewel Alfa Romeo altijd heeft beweerd dat geld geen cruciale rol speelde in de deal, is de rol van de Chinese sponsoren die Zhou met zich meebrengt groot.

Voor Giovinazzi was er ook geen plek meer bij een ander F1-team en dus vertrok hij naar de Formule E. Daar kreeg hij de kans bij het Dragon Penske Autosport team. In vijftien races scoorde hij echter geen enkel punt, in tegenstelling tot Sergio Sette Camara die wel twee punten wist te scoren voor het team.

Zijn eerste jaar in de FE was dus niet bepaald een succes, maar dat maakt zijn reputatie in de F1 er niet minder om. Begin 2022 werd Giovinazzi namelijk ook genoemd als mogelijke vervanger van Nikita Mazepin en gedurende de start van het seizoen ook als mogelijke vervanger van de slecht presterende Mick Schumacher. Rond Schumacher gonst het nog altijd van de geruchten en door de aankondiging van Giovinazzi zijn tests voor Haas zullen die niet afnemen.

Test voor Haas

Giovinazzi staat in 2022 als reservecoureur van Ferrari, Alfa Romeo en Haas op de lijst, maar hij hoefde nog niet in actie te komen. In 2022 moeten alle teams verplicht twee sessies gebruiken om een rookie in de wagen te zetten, maar door zijn twee seizoenen in de F1 voldoet Giovinazzi niet aan dit profiel. Een kans op kilometers in de nieuwe generatie F1-wagens leek dus aan hem voorbij te gaan.

Het nieuws van Haas was maandagochtend dan ook een verrassing. Vooral de timing, want de eerste training die hij zal rijden is pas over een kleine drie weken in Italië. Toch komt het ook weer niet helemaal uit de lucht vallen, want het tweede zitje voor 2023 bij Haas is nog altijd onzeker.

Waar Alfa Romeo met Zhou en Bottas in 2022 duidelijk eigen keuzes maakt en niet meer een B-team wil zijn van Ferrari, is het zitje van Mick Schumacher bij Haas er één van Ferrari. Guenther Steiner liet daarover weten dat hij bij de motorleverancier had aangeklopt voor een talent en dat Schumacher naar voren werd geschoven als de ideale kandidaat.

Schumacher heeft zijn eerste punten voor Haas binnengehaald, maar de Duitser werd toch gelinkt aan verschillende teams. Zo werd hij eerder genoemd als mogelijke opvolger van Sebastian Vettel bij Aston Martin, maar werd hij recenter ook gelinkt aan Alpine. Daar zou hij naast Esteban Ocon het gemis van Fernando Alonso en Oscar Piastri moeten opvangen.

Dat Giovinazzi een kans krijgt om te testen bij Haas, zal die geruchten alleen nog maar meer voeden. Het is geen geheim dat Giovinazzi er (als Italiaan) goed op staat binnen de opleiding van Ferrari, dus als Haas een nieuwe junior nodig heeft, dan kan het best wel eens uitkomen bij Giovinazzi. Robert Shartzman, Callum Ilott en Arthur Leclerc staan ook onder contract bij Ferrari, maar lijken geen aanspraak te maken op een F1-zitje. Giovinazzi zal er dus alles aan gelegen zijn om de tests voor Haas zo goed mogelijk af te werken en zo een terugkeer af te dwingen naar de F1.