Mercedes heeft het voor elkaar: 'We zijn er eindelijk van af'

Mercedes kijkt ondanks het bouwen van een betrouwbare auto tegen een flinke achterstand aan in het kampioenschap. Het team dat de afgelopen acht jaar de dienst uitmaakte, heeft bij het ontwerp van de 2022-auto een flinke fout gemaakt, waardoor Lewis Hamilton en George Russell bijzonder moeizaam uit de startblokken zijn gekomen. Het porpoising zorgde er de eerste vijf races voor dat de W13 niet op volle snelheid kon rijden op de rechte stukken en dat de coureurs erg vroeg moesten remmen voor de bocht om de auto op tijd stabiel te krijgen.

Mercedes heeft porpoising-problemen opgelost

De problemen bij Mercedes en andere teams waren zodanig dat de FIA op een gegeven moment aangaf in te grijpen. Voor Mercedes lijkt het niet meer nodig. Wolff zegt namelijk dat de problemen rondom het porpoising zijn opgelost. In zijn Mid Season Review van het 2022-seizoen zegt de Oostenrijker: “Onze grootste zwakte vanaf het begin van het seizoen was het gehobbel, het fameuze porpoising. Dat betekende dat het al onze ontwikkeling overschaduwde. We konden de auto niet echt aerodynamisch ontwikkelen of upgrades plaatsen. Hoe meer downforce we hadden, hoe heviger de auto aan het hobbelen was.”

Het omslagpunt kwam in Barcelona volgens de teambaas. Vanaf dat moment begon het team de auto een stuk beter te begrijpen. Dat viel ook terug te zien in de resultaten van de coureurs. In de afgelopen vijf races stond Hamilton iedere keer op het podium, zijn teamgenoot Russell wist de afgelopen race in Hongarije zelfs pole position te pakken. Wolff: “Met het ingaan van de zomerstop heeft de auto geen last meer van porpoising. We missen echter wel enkele maanden aan ontwikkeling, waardoor we een grote inhaalrace moeten maken naar de teams vooraan.”