F1-analyse vrijdag in Frankrijk | Verstappen de snelste in longruns

De vrijdagtrainingen in Frankrijk gaven een goed inzicht in wat we van de rest van het weekend kunnen verwachten. Waar alle teams op moeten letten zijn de hoge temperaturen. Europa heeft een sterke hittegolf doorgemaakt en die blijft ook dit weekend boven Frankrijk hangen. De buitentemperaturen blijven boven de 30 graden Celsius liggen.

De baantemperatuur was bijna het dubbele daarvan, wat extreem heet is. Tijdens de eerste vrije training zagen we Leclerc een zeer langzame out-lap rijden, een teken dat het zeer eenvoudig is om temperatuur in de banden te krijgen. Hetzelfde gold eigenlijk voor de in-lap. Als coureurs weer op weg waren naar hun team reden ze ontzettend langzaam om de banden zo levend mogelijk te houden.

Hoe zit het met Mercedes?

Mercedes suggereerde eerder in de week dat het misschien zou kunnen meestrijden om de pole position of de overwinning. Tijdens de donderdagse mediasessies suggereerde George Russell dat, als ze alles goed zouden doen, binnen twee tienden van de koplopers zouden kunnen zitten. De vrijdagtrainingen leverden daar echter geen bewijs voor. Het gat was meer dan zeven tienden richting Ferrari.

Nyck De Vries verving Lewis Hamilton in de eerste vrije training. Elk team moet dit seizoen tweemaal een zitje afstaan aan een jonge coureur in VT1. Hamilton meldde dat hij bewust voor dit weekend koos, wat een teken kan zijn dat de zevenvoudig wereldkampioen wat meer vertrouwen heeft in het vinden van de juiste afstelling met een auto die als een 'diva' wordt beschreven. Zaterdag gaan we zien of Mercedes een stap heeft weten te zetten.

Sectortijden

Paul Ricard heeft een duidelijk onderscheid tussen de drie sectoren. De eerste sector kent zowel bochtenwerk als lange rechte stukken. Sector twee is eigenlijk één lang recht stuk met de chicane in bocht 8/9. De laatste sector bevat vooral veel low- en mediumsnelheid bochten. 

Aan het begin van het seizoen domineerde Red Bull absoluut als we kijken naar het aantal pk's op de rechte stukken, terwijl Ferrari de meeste winst boekte in de langzamere bochten. Uit de telemetrie bleek dat Sainz en Leclerc over veel meer tractie beschikten dan de RB18's. Sindsdien zijn er echter een groot aantal updates geïntroduceerd die de zaken hebben kunnen doen veranderen.

Uit de data van VT2 blijkt dat er niet heel veel veranderd is op dit vlak. Zoals ze het hele seizoen al zijn geweest, is Red Bull het sterkst op de rechte stukken, met Verstappen die de paarse tijd in sector twee wist te noteren. Het verschil met Sainz is echter zeer miniem, wat ons twee dingen zegt. Het kan zijn, zoals Christian Horner suggereerde, dat Ferrari zijn motoren iets harder laat lopen of de upgrades die Ferrari heeft meegenomen hebben ervoor gezorgd dat de marge richting Red Bull echt verkleind is. Ferrari houdt zoals verwacht het voordeel in de derde sector. 

Longruns in Frankrijk

Nog een trekje dat we in het 2022 seizoen gezien hebben: Ferrari verovert de pole positions en Red Bull beschikt over de betere racepace. De statistieken zeggen genoeg. Red Bull heeft zeven overwinningen, tegenover vier van Ferrari. Dezelfde cijfers zijn omgedraaid als we het hebben over de kwalificatie. En dat lijkt ook dit weekend weer het geval te kúnnen zijn. Hoewel de longruns van vrij korte duur waren, presteerden Verstappen en Perez allebei goed.

In feite presteerde Russell ook beter dan beide Ferrari-wagens met een vol(lere) tank. Wel goed om te benoemen is het feit dat Leclerc tijdens zijn racesimulatie een aanzienlijke periode achter Ocon zat. Dat zou hem mogelijk een paar tienden gekost kunnen hebben.