Vettel moet eer aan zichzelf houden en afscheid nemen van de F1

De viervoudig wereldkampioen maakte naam bij Red Bull Racing, waarbij het duo maar liefst vier jaar op een rij in staat bleek te zijn om het wereldkampioenschap winnend af te sluiten. Bij Ferrari hoopte hij hetzelfde te bereiken, maar kwam hij door de kracht van Mercedes nooit dichtbij.

Onduidelijk beleid van Aston Martin

Met zijn overstap naar Aston Martin hoopte Vettel voor verandering in zijn loopbaan te zorgen. De coureur was er klaar mee om in de subtop van het klassement te strijden en hoopte snel stappen voorwaarts te zetten met zijn nieuwe team. Aston Martin sprak namelijk openlijk uit dat het op termijn wilde meestrijden voor de wereldtitel, maar van die belofte komt (nog) niets terecht.

Vettel beseft ongetwijfeld dat de Britse renstal niet van de ene dag op de andere bovenin het klassement kan vechten, maar vergeleken met vorig seizoen is zijn team alleen maar achteruit gegaan. Eindigde Aston Martin in 2021 in het constructeurskampioenschap nog op de zevende plek, een jaar later heeft het alleen Williams onder zich.

Aston Martin heeft overduidelijk last van de nieuwe reglementen die sinds dit seizoen gelden, maar ook daarin volgt het geen duidelijke lijn. Zo kwam de formatie in de Grand Prix van Spanje plotseling met updates waarmee de wagen verdacht veel begon te lijken op die van Red Bull: op zijn minst een bijzondere situatie.

Vettel te goed voor huidige positie

Aan de kwaliteiten van Vettel liggen de huidige resultaten allerminst. Het verschil in prestaties met zijn teamgenoot laat dit nog maar eens zien. Waar Vettel vijftien punten op zijn naam heeft staan, pakte Lance Stroll slechts drie punten. Met drie plaatsen in de top tien kan Vettel vooralsnog simpelweg niet meer uit zijn wagen krijgen.

Ook achter de schermen is Vettel van cruciaal belang. Ondanks zijn rijke Formule 1-prijzenkast haalt de rijder nog altijd alles uit de kast en weet hij zijn team op detailniveau te informeren over de prestaties van zijn wagen, waardoor Aston Martin elke race aanzienlijke stappen kan maken. 

Aston Martin is daarvoor de coureur bijzonder dankbaar, zo liet het de voorbije weken meermaals weten. Teambaas Mike Krack hoopt dan ook vurig dat Vettel ervoor kiest om de samenwerking met het team een vervolg te geven. Wanneer Vettel echter verstandig is, dan houdt hij ermee op.

Vertrek van Vettel onvermijdelijk

Niet alleen raakt Vettel duidelijk het plezier in de sport kwijt, ook hoort de succesvolle rijder simpelweg niet achteraan te rijden. De Duitse rijder is nog altijd goed genoeg om vooraan mee te doen, maar krijgt simpelweg de kans niet meer om daadwerkelijk voor de overwinningen te gaan.

Ferrari, Mercedes en Red Bull kwamen intussen allemaal met het nieuws naar buiten dat hun beide rijders ook volgend seizoen een zitje hebben. Wil Vettel weer vaker op het podium staan, dan is uitsluitend McLaren een optie. Dat team lijkt echter, indien Daniel Ricciardo vertrekt, te gaan voor een jonge rijder.

Geen enkel signaal wijst er ondertussen op dat Aston Martin snel de weg omhoog gaat vinden, waardoor Vettel zichzelf niet door zijn team moet laten overtuigen en het beste kan vertrekken. Ongetwijfeld komt zijn naam na dit seizoen nog vaak voorbij in de Formule 1, maar hij heeft in de autosportklasse als coureur zijn langste tijd gehad, hoe pijnlijk die conclusie ook is.