Hebben Red Bull en Ferrari een weg gevonden om de 'vloerregels' heen?

Met de auto’s van 2022 hebben de teams de meeste vrijheid bij de ontwikkeling van de vloeren. De vleugels zijn bijna compleet gestandaardiseerd voor de 2022-auto’s. De teams kunnen daarom de grootste winst maken wat betreft downforce met de vloer. Er wordt geschat dat zo’n veertig procent van de totale neerwaartse druk van de auto’s door de vloer gegenereerd wordt. Volgens AMuS liggen Red Bull Racing en Ferrari onder het vizier van de FIA. Met Technical Directive 39 (TD039) heeft de FIA een wijzigingen in het technische reglement doorgevoerd, waarbij er meer vrijheid is in de ontwikkeling van de vloer om porpoising en ‘bottoming’ tegen te gaan. Hierdoor komen wat opmerkelijke zaken bij de twee sterkste teams bovendrijven.

Ferrari en Red Bull hebben truc die slijtage voorkomt

TD039 is inmiddels uitgesteld tot aan de Grand Prix van België. Een ander punt dat in de versoepelingen wordt opgenomen is de slijtage van de basisplaat van de vloer. De FIA wil daar meer inzicht in krijgen, omdat er geruchten gaan dat bepaalde teams de regels daar overschrijden. Met een slimme constructie zouden er zo enkele tienden van een seconde per ronde gewonnen kunnen worden. De verdachte teams Red Bull en Ferrari verdenken op hun beurt Mercedes ervan de geruchten te hebben aangezwengeld. Mogelijk was dit de vergadering in Canada waar Mercedes-teambaas Toto Wolff geschokt reageerde en een boze woordenwisseling volgde met Mattia Binotto.

De plank waar het over gaat is het laagste punt van de auto en raakt daarom vaak de grond tijdens ‘bottoming’ (dat is wanneer de auto hard op het asfalt slaat, bijvoorbeeld tijdens het porpoisen). De plaat mag tien millimeter dik zijn met een afwijking van twee millimeter. Daarbij laat de FIA maximaal één millimeter slijtage toe, omdat een auto bij meer slijtage lager komt te liggen en een voordeel krijgt. Nu lijkt het dat Ferrari en Red Bull een al dan niet illegale manier hebben bedacht om die slijtage tegen te gaan en toch hun auto's laag af te stellen. Er wordt verwacht dat de teams de zogenaamde skid blocks (de bevestigingsblokken van de vloer) op zo’n manier hebben geplaatst dat zij de meeste klappen opvangen op het moment dat de auto het asfalt raakt. Daardoor kunnen de auto’s laag rijden en veel klappen absorberen zonder dat de vloerplaat te hard slijt.

De FIA voert momenteel nog geen controle uit op de bevestigingsblokken, maar wel op bepaalde punten van de vloerplank of die niet meer dan één millimeter versleten is. AMuS heeft het idee dat deze truc zich niet hoeft te limiteren tot alleen Red Bull en Ferrari, maar dat andere teams dit mogelijk ook doen. Het lijkt zeker dat de FIA hier onderzoek naar gaat doen en binnenkort met een oordeel komt.