Analyse | Verstappen toont met racepace spierballen ten opzichte van Perez

Het momentum van Perez

Nadat Perez zich in Monaco voor Verstappen had gekwalificeerd en de race in de straten van Monte Carlo had gewonnen, stond hij in Baku opnieuw voor Verstappen in de kwalificatie. De Mexicaan was over één ronde sneller, maar in de race bleek dat de setup van de tweede Red Bull-coureur niet ideaal was. Zijn banden gingen er namelijk veel te snel aan.

Dat Perez achteraf baalde dat zijn team hem niet tijdens de eerste Virtual Safety Car naar binnenhaalde valt te begrijpen. Perez begon de race erg goed. Hij pakte Charles Leclerc bij de start en reed direct tot 2,5 seconden weg van Leclerc en Verstappen. Daarna stagneerde de pace van Perez echter.

Vanaf ronde vier is Verstappen bijna elke ronde in de race sneller. Van ronde vier tot en met ronde negen zit Verstappen nog vast achter Leclerc, maar dat weerhoudt hem er niet van om vier van de vijf rondes sneller te zijn dan zijn teamgenoot. De grootste slag slaat Verstappen echter als Leclerc naar binnengaat en Perez buiten blijft.

‘No fighting’

Van ronde elf (net na de Virtual Safety Car) tot en met ronde veertien (aan het eind van deze ronde passeert Verstappen zijn teamgenoot) loopt Verstappen gestaag in op zijn teamgenoot. Het begint met drie tiende in ronde elf, dan een tiende in ronde twaalf, weer drie tiende in ronde dertien en vervolgens een seconde in ronde veertien. Daarbij wordt Verstappen in die laatste ronde wel geholpen door de DRS op Perez.

Eenmaal gepasseerd, valt Perez helemaal terug. In twee ronden tijd verliest hij ruim vier seconden ten opzichte van Verstappen. In de pitstop wordt Perez vervolgens niet geholpen door zijn team met een pitstop van 5.7 seconden. Daarmee komt hij weer de baan op met een achterstand van 26.9 seconden ten opzichte van Verstappen. In zijn out-lap wint de Mexicaan daarvan vier tienden terug.

Een ronde later komt Verstappen wel naar binnen. Zijn pitstop is ook niet snel, maar met 3.5 seconden wint Verstappen toch ruim twee seconden zonder daar zelf iets voor te doen. Dat komt niet slecht uit, want Perez heeft in de eerste twee sectoren dan al 1.6 seconden dichtgereden ten opzichte van zijn teamgenoot. Als Verstappen naar buiten komt is het gat echter vier seconden.

Verstappen heeft het gat

Aangezien beide coureurs niet meer naar binnen zullen gaan voor een pitstop, is de race hier eigenlijk al verreden. Perez heeft de meeste tijd verloren door niet eerder naar binnen te gaan. Hij had een setup waarmee zijn banden simpelweg meer last hadden van slijtage. Een tweestopper was voor de Mexicaan voordeliger geweest. Op dezelfde strategie blijkt Verstappen namelijk veel beter op de banden.

Van ronde twintig tot en met de laatste ronde, zijn er maar twee rondes waarin Perez sneller is. In ronde 24 wint hij 0.016s en in ronde 41 wint Perez 0.291s. Dat staat in schril contrast met de andere 27 rondes (rondes tijdens VSC niet meegerekend) waarin Verstappen sneller is. Op de harde band eindigt Verstappen uiteindelijk 20.8 seconden voor zijn teamgenoot. De regerend wereldkampioen liep in de tweede stint dus zestien seconden weg bij zijn teamgenoot.

Wat dat betreft heeft Verstappen zijn zegje gedaan op het circuit. Hoewel Perez ook niet werd geholpen met een andere strategie, kan hij moeilijk zeggen dat hij de pace had om Verstappen te verslaan. In Monaco werkt een strategie die gericht is op de zaterdag, maar in Baku moet je toch echt wat verder vooruit kijken. Daar blijkt Verstappen op dit moment nog net wat beter in, waarmee hij de orde op zaken stelt binnen het team.