Het is niet de vraag of we een safety car gaan zien in Baku, maar hoeveel
Algemeen
Bij stratencircuits is een kans op een safety car of op een rode vlag altijd wat meer aanwezig dan bij permanent aangelegde circuits. Het Baku City Circuit is hier misschien nog wel het beste voorbeeld van, maar hoe vaak hebben we daadwerkelijk een safety car of rode vlag gezien in de Azerbeidzjaanse hoofdstad?
Probleemloze start in Baku
De Formule 1 is de afgelopen zes jaar vijf keer afgereisd naar Azerbeidzjan. Sinds 2016 ging alleen de race van 2020 niet door vanwege het coronavirus. De races worden over het algemeen goed ontvangen. Er is genoeg ruimte om in te halen aan het einde van het 2,2 kilometer lange (bijna) rechte stuk. Ook in Bocht twee en drie zijn er zeker inhaalmogelijkheden.
Dit terwijl de muur in Baku nooit ver weg is. Het is dan ook eigenlijk verbazingwekkend te noemen dat tijdens de eerste editie in 2016, die toen verreden werd als Europese Grand Prix, geen enkele safety car nodig is geweest. Nico Rosberg won van kop tot staart en de race was eigenlijk een saaie bedoening.
Nieuwe naam, meer safety cars
In 2017 keerde de race terug als Azerbeidzjaanse Grand Prix en die naamsverandering bracht direct het volledige gekkenhuis met zich mee. De editie van dat jaar had drie verschillende safety car-periodes én een rode vlag om rotzooi van de baan te halen na meerdere incidenten. Dertien van de twintig gestarte coureurs zagen de finishvlag dat jaar.
Een jaar later stond de Mercedes AMG safety car al binnen de eerste ronde buiten de pits om het hele veld op te vangen. Esteban Ocon en Sergey Sirotkin konden niet verder na de eerste paar bochten na aparte incidenten. De race van 2018 staat bij veel Red Bull Racing-fans nog in het geheugen gegrift, want die race was het continu stuivertje wisselen tussen Max Verstappen en Daniel Ricciardo. De Australiër reed dat jaar voor het laatst bij het Oostenrijkse team.
Dit stuivertje wisselen ging goed tot ronde 40, waarin de teamgenoten zorgden voor een tweede safety car. Je zou bijna kunnen zeggen dat er nog een derde safety car-periode nodig was, maar omdat Romain Grosjean zijn auto in de muur parkeerde tijdens de safety car, werd de tweede periode wat verlengd.
Een rustiger jaar en klappende Pirelli's
In 2019 waren het Daniil Kvyat en Daniel Ricciardo die bijna zorgden voor de enige safety car-periode. Ricciardo reed zijn Renault achteruit in de Toro Rosso van de Rus. Beide coureurs konden hun weg echter vervolgen richting de pits. Wel zagen we een korte virual safety car vanwege de gestrande wagen van Pierre Gasly.
Dan door naar de laatst verreden editie, die van 2021. Deze kende twee safety car-periodes door twee hevige crashes. Lance Stroll zag tijdens een lange stint op de harde band zijn linker achterband van Pirelli ineens ploffen. Hij kwam in de muur terecht en de safety car was nodig om de Aston Martin op te ruimen. Verstappen was lang op weg naar de winst in Azerbeidzjan, maar in ronde 46 had hij exact hetzelfde probleem als zijn Canadese concurrent en eindigde ook zijn race in de muur. De safety car-periode werd uiteindelijk zelfs veranderd in een rode vlag. Natuurlijk zijn er pas vijf races verreden, maar twee rode vlag-situaties uit vijf races blijft een hoog aantal.
Wat zeggen de bookmakers?
De kansen op een safety car of rode vlag in Baku zijn door de laatste vier edities erg hoog. Gemiddeld gezien krijg je bij de bookmakers 4,5 keer je inleg terug als je inzet op een race zonder safety car. Zet je in op een race met safety car, krijg je slechts 1,16 keer je inzet terug.
Dit bericht op Instagram bekijken