Hoe een dominante F1-race voor Verstappen uitliep op een drama in Baku 2021

Verstappen kwam het hele weekend al sterk voor de dag, maar moest in een chaotische kwalificatie Charles Leclerc en Lewis Hamilton voor zich dulden. Laatstgenoemde ging er bij de start met de koppositie vandoor terwijl Verstappen zijn derde positie behield.

In de zevende ronde plaatste Verstappen een inhaalactie op Leclerc, waarmee hij opklom naar de tweede positie. Hamilton dook als eerste coureur uit de top drie naar binnen, maar verloor tijd door verkeer in de pitstraat.

Verstappen pakte leiding na snelle stop

Dat bleek gunstig voor Verstappen, die een ronde later een snellere stop maakte en niet veel later de leiding in de wedstrijd overnam. Ook Sergio Perez kwam na een snelle pitstop voor de Mercedes-coureur terecht. Het lukte de Engelsman niet om zich een weg langs Perez te banen, ook niet na de safety car die het gevolg was van de klapband van Lance Stroll.

Red Bull Racing leek dan ook goed op weg naar haar eerste dubbelzege sinds 2016, maar toen sloeg plotseling het noodlot toe. Met slechts vijf ronden te gaan werd ook Verstappen getroffen door een klapband, waarna hij hard in de muur terecht kwam en zijn ruime voorsprong in rook zag opgaan.

Geluk bij een ongeluk voor Verstappen na herstart in Baku

Er volgde een rode vlag en een herstart, waarbij het er even op leek dat Hamilton maximaal van de pech van zijn rivaal zou gaan profiteren. Hij kwam beter weg dan Perez, maar de Mexicaan was niet zomaar bereid om zijn leidende positie op te geven. In alle drukte vergat Hamilton de inmiddels roemruchte ‘brake magic’-knop uit te schakelen, en dus eindigde ook hij buiten de punten.