Analyse | De meesterlijke tactiek van Red Bull in Monaco onder de loep

Perez zet de aanval in

‘Perez gooit de knuppel in het hoenderhok’, zei de commentator van Viaplay op het moment dat Perez in ronde zestien naar binnen kwam om zijn full wets in te ruilen voor intermediates. Die uitspraak blijkt achteraf wel te kloppen, want het was op dit moment dat Ferrari onder druk kwam te staan en ook grote fouten maakte.

Op het moment dat Perez naar binnenging lag hij drie seconden achter op Sainz en ruim acht seconden achter op Leclerc. Een undercut op de intermediates was mogelijk, maar als Ferrari snel zou reageren was er niks aan de hand. Mogelijk was Ferrari te gefixeerd op Max Verstappen, want in de volgende ronde geeft het de race uit handen.

In de eerste ronde op zijn intermediates maakt Perez namelijk niet zoveel tijd goed. In ronde zeventien is Sainz twee tienden trager en Leclerc zelfs zeven tienden sneller. Hierbij moet wel rekening worden gehouden met het feit dat Perez op koude banden uit de pitstraat komt rijden. Door die ronde denkt Ferrari echter dat het beter is om nog niet te wisselen naar de intermediates. Het had echter kunnen weten dat dit niet het geval was, want coureurs zoals Pierre Gasly lieten al rondenlang zien dat de intermediates veel beter waren voor de huidige omstandigheden.

Foutenfestival in Monaco

Omdat Ferrari de beslissing een ronde uitstelt gaat het faliekant mis. In de ronde erna gaat Perez namelijk van een 1.32.141 naar een 1.25.215 in ronde achttien. Hiermee wint hij in één klap bijna zeven seconden op Sainz en kan de Spanjaard niet meer naar binnen zonder een plek te verliezen ten opzichte van de Mexicaan. Perez werd hierbij ook geholpen door McLaren, dat in die ronde ook Lando Norris voor zijn neus weghaalde met een pitstop.

Waar Sainz kansloos is om Perez nog te coveren, zou je stellen dat Leclerc het moet redden, maar om de één of andere manier gaat het mis in diens in-lap. Aan het begin van ronde achttien heeft Leclerc een voorsprong op Sainz van 6.3s en die is pal voor zijn pitstop teruggelopen tot 4.7s. De vraag is of Ferrari wel aan Leclerc heeft verteld dat hij moest pushen, zoals het wel aangaf richting Sainz. Leclerc verliest ten opzichte van Perez in die ronde dus nog eens anderhalve seconde, waarmee zijn voorsprong van acht seconden voor de pitstop van Perez teniet is gedaan.

Die berekening maakt Ferrari niet op tijd en dus komt Leclerc gewoon binnen voor zijn pitstop. Eenmaal uit de pits komt hij achter Perez op de baan. Verstappen komt ook naar binnen voor nieuwe inters en met z’n drieën zetten ze de aanval in op Sainz die buiten blijft op de full wets. Hij probeert het te rekken tot slicks.

Tweede fout van Ferrari

De keuze van Ferrari om Leclerc toch naar binnen te halen blijkt helemaal opmerkelijk als drie ronden later al wordt gekozen voor een undercut op de harde band. In ronde 21 worden Sainz én Leclerc naar binnengehaald. Sainz rijdt dan aan de leiding en heeft een voorsprong van 2.5s op Perez. Leclerc rijdt daarachter en heeft een voorsprong van 5.0s ten opzichte van Verstappen. Met een undercut neemt Ferrari het heft in handen, maar ook dit gaat mis.

De dubbele pitstop van Ferrari is opmerkelijk, maar gaat nog vrij aardig. Sainz is na 2.5s weg bij zijn monteurs en de pitstop van Leclerc duurt een halve seconde langer. In de out-lap van de Ferrari-coureurs gaat het echter mis.

Een ronde langer op de intermediates blijven rijden terwijl de Ferrari’s worstelen op koude harde banden blijkt namelijk de meersterzet van Red Bull Racing. Met 1.32.589 rijdt Leclerc de snelste out-lap van de Ferrari-coureurs. Sainz komt bij het uitgaan van de pits vast te zitten achter Nicolas Latifi die zich ervoor wurmt en pas bij het ingaan van de tunnel kan Sainz er voorbij. Hij verliest met een 1.34.073 anderhalve seconde ten opzichte van zijn teamgenoot. Die anderhalve seconde komt hij tekort als Perez weer de baan op komt.

De in-laps van Verstappen en Perez zijn namelijk erg sterk. Sainz en Leclerc verliezen op de koude harde banden vooral erg veel terrein bij het uitkomen van de pits. Hierdoor heeft Perez zes seconden gewonnen bij het ingaan van de pitstraat en Verstappen ruim zeven seconden op Leclerc. Sainz verliest nog meer terrein door vast te zitten achter Latifi.

Red Bull verliest terrein in de pitstraat een 2.6s stop voor Perez en een 3.2s stop voor Verstappen. De marges zijn minimaal, maar zorgen wel voor spanning bij de pit-exit. Perez en Verstappen komen allebei pal voor de deur bij respectievelijk Sainz en Leclerc. De harde banden zijn nog koud, maar de opgewarmde banden van Leclerc en Sainz zijn niet zo goed dat ze op het natte gedeelte buiten de racelijn kunnen inhalen. De strategie van Red Bull heeft daardoor perfect gewerkt.

Red Bull kent probleem van Monaco

Achteraf gezien verloor Ferrari op twee momenten haar hoofd. In eerste instantie door niet direct te reageren op de undercut van Perez en hem zo een vrije ronde te geven op de snellere en opgewarmde intermediates. Dat Sainz buiten bleef was verstandig, maar het was vervolgens ook een inschattingsfout om Leclerc wel naar binnen te halen.

De undercut was een gok van Ferrari die slecht uitpakte. Het had kunnen werken zoals de undercut van Perez op intermediates, maar de harde banden hadden te lang nodig om op te warmen. Dat Sainz achter Latifi vastzat voor een halve ronde zal ook niet in de berekening van het team hebben gezeten.

Red Bull leek wat dat betreft beter in te spelen op de karakteristieken van Monaco. Het wist dat Perez met vrij baan een undercut kon doen met de intermediates, maar het team bleef vervolgens juist langer buiten op intermediates omdat het zag dat de harde band langer nodig had om op te warmen. Je kan wel snel zijn, maar uiteindelijk gaat het in Monaco vooral om de positie op de baan. Hier heeft Red Bull perfect op ingespeeld.

Na dit strategische steekspel kon Ferrari namelijk niks anders meer dan afwachten en hopen op een fout bij het Red Bull-kamp. Die kwam er niet en dus viel Ferrari van P1 en P2 terug naar P2 en P4. Een flinke klap, want op dit circuit had het juist de klap moeten uitdelen aan Red Bull Racing na wat mindere resultaten.