Zo verging het Verstappen tijdens de Grand Prix van Spanje vorig jaar
Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
Na de eerste drie races van het seizoen van 2021 was het duidelijk: Red Bull Racing had een enorme inhaalslag gemaakt ten opzichte van Mercedes, waarmee de toon voor het duel tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton was gezet. We blikken terug naar de vierde race van het jaar: de Grand Prix van Spanje, waarvoor de Formule 1 dit weekend opnieuw neerstrijkt in Barcelona.
De verwachtingen van Red Bull Racing waren nog enigszins voorzichtig, gezien de dominantie van Mercedes in voorgaande jaren. Toch liet Verstappen vanaf VT1 op vrijdag al zien dat hij het tempo prima kon bijbenen. Toen de vlag viel na de kwalificatie was het slechts 0.036s die de Nederlander scheidde van de pole-tijd van Hamilton.
Verstappen haalt Hamilton in bij start
Op zondag gingen de twee rivalen dus naast elkaar van start vanaf de eerste rij. Waar Verstappen nog wel eens geplaagd werd door moeizame starts, had hij daar in dit geval zeker geen last van: al in de eerste bocht wist hij zich een weg langs Hamilton te banen en had hij de leidende positie te pakken.
Die positie wist de Red Bull-coureur gedurende het grootste deel van de race vast te houden. Ook na een safety car kende hij een goede herstart, waarna hij weer weg kon rijden van zijn rivaal. Na een zeldzaam langzame pitstop bij Red Bull Racing (4.2 seconden) kon Hamilton enkele ronden later tijd winnen bij zijn stop, maar er bleef een gat van vijf seconden naar Verstappen bestaan.
Mercedes verrast Red Bull met strategie
Later in de race verraste Mercedes door Hamilton een tweede keer binnen te halen, waarna hij een gat van vierentwintig seconden moest dicht rijden. Red Bull besloot dit voorbeeld niet te volgen en liet Verstappen buiten. De Brit kwam met rasse schreden dichterbij, om Verstappen in ronde 59 voorbij te gaan.
Hierna kwam laatstgenoemde binnen voor een late pitstop, om zo het extra punt voor de snelste ronde binnen te halen. Het gat naar Valtteri Bottas op de derde plaats was groot genoeg om een ‘gratis’ pitstop te maken en dus hield Verstappen de tweede plaats vast.