Dit zijn de mogelijke opvolgers van Vettel bij Aston Martin in 2023

Een nieuwe kopman voor Aston Martin

Mocht Vettel inderdaad vertrekken bij Aston Martin, dan vertrekt het boegbeeld van het team. Vettel werd als vervanger van Sergio Perez gehaald omdat het halen van een viervoudig wereldkampioen een ‘niet te missen kans was’ volgens Lawrence Stroll. Een logische redenering vanuit een marketingstandpunt.

Met Vettel kon het automerk de markt op om het nieuwe team te promoten, waar dat met Perez en Stroll minder makkelijk ging. Als Aston Martin een vervanger zoekt voor Vettel, dan moet diegene in ieder geval een ervaren naam zijn binnen de sport. Wereldkampioenen zoals Seb liggen echter niet voor het oprapen.

Een andere belangrijke rol is die van leider binnen het team. Vettel staat bekend als een technisch onderlegde coureur, die heel goed in staat is om het team in de juiste richting te ontwikkelen. We weten niet of Lance Stroll over deze kwaliteiten beschikt, dus een vervanger van Vettel moet het liefst ook de nodige ervaring hebben in de F1 om een team bij de hand te nemen.

Gasly

De meest geschikte kandidaat lijkt Pierre Gasly. De Fransman maakt met de prestaties van Sergio Perez bij Red Bull Racing nauwelijks kans op een plek bij het eerste team en heeft er geen geheim van gemaakt dat hij graag een volgende stap zet. Hoewel Aston Martin een stap achteruit is op dit moment, heeft het Britse team wel de potentie en de middelen om in ieder geval boven AlphaTauri uit te groeien.

Gasly heeft een race-overwinning in de Formule 1 op zak, is al jaren de duidelijke leider bij AlphaTauri en heeft zelfs een half jaar ervaring bij een topteam. De Fransman geldt niet als topcoureur, maar achteraan de grid zal die voor Aston Martin ook lastig te strikken zijn. Gasly is de ideale mix van ervaring en talent.

Alonso

Bij Alpine is er ook een interessante situatie ontstaan, waarbij er drie goede coureurs beschikbaar zijn voor twee stoeltjes. Esteban Ocon heeft een contract tot en met 2024 en is daardoor geen optie voor Aston Martin, maar het contract van Fernando Alonso loopt wel af. De Spanjaard heeft aangegeven nog graag in de F1 te blijven, maar heeft met Oscar Piastri een talent op zijn hielen vanuit de Alpine Academy.

Ook voor Alonso zou Aston Martin een stap terug zijn op de grid, maar hij zal ook inzien dat er voldoende potentie zit binnen het bedrijf. De vraag is echter of Lawrence Stroll in staat is om zijn team het werk te laten doen.

Alonso zou vanuit het Aston Martin-perspectief nog beter zijn dan Gasly. Natuurlijk is Alonso niet de jongste meer, maar hij laat bij Alpine zien dat hij het racen nog niet is verleerd. Daarnaast is hij als tweevoudig wereldkampioen een icoon binnen de sport, waarmee het merk een ideaal uithangbord heeft. De vraag is of Alonso er zelf trek in heeft.

Hulkenberg

Aston Martin heeft ook een ervaren coureur op de bank zitten. Nico Hulkenberg is na zijn vertrek aan het eind van 2019 nog aan een aantal optredens gekomen in de F1, en liet daarbij keer op keer zien dat hij nog altijd een sterke coureur is. De Duitser is ook technisch onderlegd en kan een team vooruit helpen op de grid.

Hulkenberg zou zelf maar wat graag in die groene bolide stappen, maar Aston Martin zal twijfelen. Hulkenberg is nou niet bepaald een boegbeeld en met 34 jaar ook duidelijk niet meer op zijn piek. Uiteindelijk heeft hij straks ook drie jaar zonder vast zitje gezeten en misschien is dat, zeker op die leeftijd, wel een beetje teveel.

Wordt Stroll de leider?

Het zou ook kunnen dat Aston Martin op een andere manier naar de situatie kijkt. Lance Stroll is op de baan verre van overtuigend, maar met zijn vader als eigenaar heeft hij toch een contract voor het leven. Hij is 23 jaar en bezig aan zijn zesde seizoen in de F1. Hij zou ondertussen dus ook wel eens kunnen worden uitgespeeld als de kopman.

Nogmaals, op het circuit laat Stroll het niet zien, maar misschien ziet zijn vader dat anders en bombardeert hij zijn zoon als de nieuwe kopman van het team. In dit geval zou de tweede coureur niet per se aan de eisen moeten voldoen van een leider en een kopman, maar kan de formatie ook kijken naar toekomstige talenten of competitieve partners voor Stroll. Onder die laatste noemer zou Hulkenberg ook prima kunnen passen.

Piastri

De naam die dit jaar het meest in de rondte gaat is die van Oscar Piastri. De Australiër is een talent van de Alpine Academy en wist achtereenvolgens de Formule 3- en Formule 2-titel te winnen als rookie. De Australiër is misschien wel het grootste talent van zijn generatie, maar de stoeltjes bij Alpine zijn bezet.

Het contract van Alonso loopt af en dus is er een kans dat Piastri dat zitje krijgt, maar je kan het ook begrijpen als het Franse team vasthoudt aan de tweevoudig wereldkampioen. In dat geval moet er voor de huidige reservecoureur van het team een nieuwe plek worden gevonden en Aston Martin klinkt dan als een logische bestemming.

Naast Stroll zou Piastri zich prima kunnen ontwikkelen. De Australiër treft dan een coureur met zes jaar ervaring in de sport, maar één die niet super hoog staat aangeschreven. Een goede kans voor Piastri dus om zichzelf te ontwikkelen en zichzelf te bewijzen in de sport.

Giovinazzi

Antonio Giovinazzi zit in het programma van Ferrari, maar stond na het vertrek bij Alfa Romeo in 2022 met lege handen. Hij is dit jaar actief in de Formule E, maar zou graag terugkeren naar de koningsklasse van de autosport. Giovinazzi heeft twee jaar ervaring in de F1 en bleek een gedegen teamgenoot voor Kimi Raikkonen.

Pouchaire

Theo Pourchaire staat bovenaan in het Formule 2-kampioenschap van 2022 en hoort bij de Sauber Academy. De Fransman is nog maar achttien jaar, maar wel bijzonder talentvol. Mocht Sauber/Alfa Romeo vasthouden aan de huidige line-up, dan komt Pourchaire mogelijk ook op de markt voor andere teams.

Lawson/Vips

Net als Pourchaire liggen Liam Lawson en Juri Vips vast bij een andere renstal. De Red Bull-talenten maken een goede kans op een plekje binnen AlphaTauri in 2023, maar de kans dat ze beiden worden doorgeschoven is niet groot. Mogelijk komt één van deze talentvolle coureurs dus vrij en zou die de stap kunnen maken naar Aston Martin.