Algemeen
Alpine: "Lijdt geen twijfel dat de nieuwe motor werkt"
Dat Alpine niet met de grote jongens vooraan kan strijden, vindt de Franse renstal zelf niet zo verrassend. Luca de Meo, CEO van moederbedrijf Renault, is blij met wat hij te zien heeft gekregen in de eerste vier Grands Prix van het seizoen en stelt dat er nog veel ontwikkelingspotentieel aanwezig is voor de komende jaren.
Alpine heeft geen haast
Als fabrieksteam presteerde de formatie uit Viry de afgelopen jaren behoorlijk ondermaats. Van buitenaf werd de verwachting gecreëerd dat Alpine dit jaar de aansluiting met teams als Red Bull Racing wilde vinden, maar het team legt die druk zichzelf niet op. Volgens De Meo is er sprake van een proces dat tijd kost.
"Er zijn meer ontwikkelingsmiddelen op komst en een beter gestructureerde organisatie. We hebben belangrijke figuren als Harman, Szafnauer, Famin en Pat Fry binnengehaald of verplaatst. Ik dacht dat het een jaar zou duren om de organisatie op orde te krijgen. Het etiket van kanshebber op de derde plaats wordt van buitenaf opgeplakt", zegt hij tegen de Italiaanse krant Corriere della Sera. Alpine lijkt dus genoegen te nemen met een vierde of vijfde plek bij de constructeurs dit jaar.
De afgelopen jaar zijn er intern behoorlijk wat wisselingen geweest. Iedereen lijkt nu op de juiste plek te zitten om de jacht te openen richting de topteams. Waar Renault in het verleden wel eens een jaartal uitsprak waarin het uiterlijk om het wereldkampioenschap zou moeten kunnen vechten, wil De Meo daar niet aan. "Ik wantrouw degenen die uitleggen wanneer en waarom ze het wereldkampioenschap gaan winnen."
Er is potentieel
Het concept van de huidige bolide is in ieder geval goed te noemen. "Het is nog te vroeg om conclusies te trekken, maar sommige waarnemingen zijn legitiem. Allereerst lijdt het geen twijfel dat de nieuwe motor werkt. Het chassis en de aerodynamica, zo zweren de technici me, zijn gebaseerd op evoluerende concepten. Het betekent dat we misschien meer ruimte voor verbetering hebben dan teams die voor een extremere aanpak hebben gekozen", aldus de 54-jarige Italiaan.