Villeneuve sluit vroege stop Hamilton niet uit: 'Dat is het risico'

Mercedes is een schim van zichzelf

Mercedes is jarenlang op rij de dominante factor geweest in de Formule 1, maar in 2022 zijn zij een schim van hun oudere vorm. Tijdens de wintertests van dit jaar vertoonde Mercedes al tekenen van verzwakking, alleen was de F1-wereld toen nog huiverig om de Zilverpijlen af te schrijven. Mercedes begint namelijk wel vaker, al dan niet met opzet, wat rustiger aan het voorseizoen. Na vier races valt er te zeggen dat Mercedes erg veel tijd mist en dat het met geluk slechts soms kan meedoen om een podiumpositie.

Op zaterdag in Imola werd een reeks van 187 raceweekenden die stond sinds Japan 2012 gestopt; het lukte het team niet om door Q2 te komen. Villeneuve zegt in zijn column op Formule1.nl dat het voor Mercedes nu juist lastig is dat zij zo’n megaster als Hamilton in hun gelederen hebben. De auto werkte niet mee, maar de coureur lukte het ook niet om de AlphaTauri van Pierre Gasly in te halen, die op zijn beurt weer de halve race vastzat achter de Williams van Alexander Albon. Volgens Villeneuve loopt Mercedes een groot risico met de zevenvoudig wereldkampioen in hun team.

Vroegtijdig pensioen Hamilton?

Het hebben van zo’n grote ster in je team is geweldig als je een winnende auto hebt. Als het daarentegen niet lukt om te winnen, is de aandacht die op je wordt gevestigd alleen maar pijnlijker. Villeneuve denkt dat men snel vergeet dat een kampioen niet het recht heeft om competitief te zijn. De Canadees kan het niet laten om even na te denken over een eventueel vervroegt pensioen voor Hamilton. Villeneuve is daarin overigens niet de enige. Ook Red Bull-adviseur Helmut Marko vroeg zich al af of Hamilton niet al spijt heeft dat hij na zijn nederlaag op Verstappen in 2021 toch is doorgegaan in de F1.

Villeneuve geeft aan wel vaker verrast te zijn in de Formule 1 en dat hij wel vaker heeft gezien dat kampioenen plotseling genoeg hadden van het racen. Het lijkt de voormalig kampioen in ieder geval niet makkelijk om momenteel de leider binnen het Mercedes-team te zijn naast een sterke opkomende kracht als Russell.