Interview
Nog volop kansen Verstappen: 'Leclerc hoeft maar twee keer uit te vallen'
Charles Leclerc zit na de Grand Prix van Australië op rozen. De Ferrari-coureur kreeg het voor elkaar om de race naar zich toe te trekken en staat daarmee fier bovenaan in het wereldkampioenschap. Na drie races lijkt het al moeilijk te worden om Leclerc nog bij te houden, maar volgens Michael Bleekemolen is er nog geen man overboord. “We hebben nog twintig races te gaan, dus er kan nog van alles gebeuren”, stelt hij in een exclusief interview met GPblog.
Voorafgaand aan het seizoen leek Ferrari goede papieren te hebben om voor de wereldtitel mee te strijden en dit bleek uit te komen. Waar Carlos Sainz nog niet in zijn beste vorm verkeerd, liet Leclerc in dit racejaar elke GP zien waartoe hij in staat was. Het zorgt ervoor dat concurrent Max Verstapepn een flinke kluif aan hem heeft. Toch denkt Bleekemolen dat Leclerc dit seizoen nog in de problemen kan komen. “Hij hoeft maar twee keer uit te vallen en dan ziet het er opeens weer anders uit. In die zin zie ik nog voldoende kansen voor Verstappen om zich terug te vechten.”
Bleekemolen benadrukt daarbij echter wel dat Red Bull Racing haast moet maken met het verbeteren van zijn wagen. Niet alleen moet de Oostenrijkse renstal ervoor zorgen dat Verstappen niet meer zo snel uitvalt, ook moet het niveau op de baan omhoog. “Red Bull moet vooral van zichzelf uitgaan en zélf laten zien dat het de prestaties van vorig seizoen kan evenaren. Dan vecht je je terug.”
Mercedes en McLaren kunnen wereldtitel vergeten
Naast Red Bull en Ferrari was het dit seizoen de verwachting dat Mercedes en McLaren eveneens konden meestrijden voor het winnen van het wereldkampioenschap. De Duitse renstal liet al jarenlang zien dat deze over een hoog niveau beschikte, terwijl McLaren de ideale bolide leek te hebben voor de nieuwe reglementen. “Ik denk dat het voor hen dit seizoen te hoog gegrepen is om voor de wereldtitel te strijden. Uiteindelijk kan je de motor niet onbeperkt wisselen en ontwikkelen andere teams zich ook door. Dan is het bijna niet te doen.”
Enthousiasme bij Ferrari zal groot zijn
Daarentegen denkt Bleekemolen dat Ferrari het huidige niveau het gehele seizoen gaat vasthouden. “Je moet je voorstellen dat de mensen in de fabriek dolenthousiast zijn over wat Leclerc dit seizoen laat zien. Dat geeft onwijs veel energie om met elkaar verder te werken aan een nóg betere wagen. Iedereen ruikt dat er mogelijk nog meer in zit, waardoor ze dit het volledige seizoen zullen vasthouden.”