Leclerc rijdt waanzinnige race en wint GP van Australië

Leclerc begon vanaf pole position aan de race en kreeg het voor elkaar om Verstappen achter zich te houden, waardoor hij ook na de eerste ronde nog vooraan lag. Achter het tweetal gebeurde er echter veel. Zo kreeg Lewis Hamilton, die vanaf P5 begon, het voor elkaar om Lando Norris en Perez in te halen, waarmee hij direct op de derde plek kwam te liggen. Die plaats moest hij echter al snel weer inleveren aan de Mexicaan.

Crashes van Sainz en Vettel

Voor Carlos Sainz kwam de race snel ten einde. De Spaanse rijder begon vanaf de negende plek aan de GP, maar lag razendsnel op de veertiende positie. Door ogenschijnlijk zijn eigen fout spinde hij echter hard. Hij had het geluk dat hij daarbij geen andere coureurs raakte en kwam vervolgens in het grind terecht, waarna hij veilig uit zijn wagen stapte. De keuze om op de harde band te starten pakte voor de Spanjaard niet goed uit.

Na negentien rondes kwam Verstappen naar binnen, waardoor hij op de zevende plek terechtkwam. Die plaatsen wist hij echter al snel in te lopen, waardoor hij weer achter Leclerc terechtkwam. Ondertussen crashte Sebastian Vettel hard. De Duitser raakte de macht over het stuur kwijt en reed hard tegen de muur aan. Het zorgde voor een safety car die Verstappen de mogelijkheid gaf om dicht achter Leclerc te komen.

Bij de herstart probeerde Verstappen vervolgens om van de gelegenheid gebruik te maken en Leclerc te slim af te zijn. De koploper van het wereldkampioenschap kreeg het echter voor elkaar om zijn concurrent voor te blijven. Achter hen streden Russell en Perez gezamenlijk voor de derde plek. In ronde 37 kreeg de Red Bull-rijder het knap voor elkaar om Russell te verslaan, waarmee hij P3 pakte.

Drama voor Verstappen

Verstappen bleef lang op de tweede plaats rijden, maar hoopte aan het einde van de race alsnog de snelheid te hebben om zijn concurrent de baas te zijn. Zo ver kwam het echter niet voor de Nederlander, want hij kreeg opnieuw te maken met problemen aan zijn wagen. Waar hij in Bahrein nog last had van problemen met de brandstoftoevoer, was deze keer de motor de oorzaak.

Het was een dramatisch einde voor Verstappen, aangezien hij hierdoor de achterstand in het wereldkampioenschap verder zag oplopen. De Nederlander stapte teleurgesteld zijn wagen uit en moest vervolgens langs de kant toezien hoe Leclerc zijn weg vervolgde en met een voorsprong van 16 seconden op Perez mocht proberen om de overwinning binnen te halen.

Voorin veranderde weinig, waardoor Leclerc, Perez en Russell op het podium terechtkwamen. Hamilton zat daar vlak achter, terwijl Norris en Ricciardo verder achter de Brit lagen. Alexander Albon, Esteban Ocon, Pierre Gasly en Valtteri Bottas reden eveneens in de punten.