Column
Stelling | Leclerc is nu de onbetwiste nummer één bij Ferrari
Charles Leclerc wist voor de tweede keer dit seizoen pole position te behalen, maar deze keer was zijn teamgenoot nergens in de buurt. Door problemen bij Ferrari wist Carlos Sainz niet verder te komen dan P9, maar daardoor lijkt de nummer één-positie van Leclerc zo goed als verzekerd bij het team.
Met Charles Leclerc en Carlos Sainz heeft Ferrari een ijzersterk coureursduo, die allebei mogelijk om de titel zouden kunnen strijden. In een seizoen met een ander sterk team, is dat alleen niet de beste optie. Teams kiezen er dan ook voor om vrij snel één coureur aan te wijzen als de nummer één en daar al hun eieren op in te zetten.
Na de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië lijkt die positie gegarandeerd voor Leclerc te zijn. De Monegask wist in Q3 namelijk de concurrenten van Red Bull Racing af te troeven en pole position te pakken. De race zondag zal alleen niet makkelijk gaan worden voor Leclerc, want Max Verstappen en Sergio Perez beginnen respectievelijk P2 en P3, terwijl Carlos Sainz begint vanaf de negende startplek. Dat betekent dat dus geen rugdekking voor de Ferrari-coureur.
Veel pech voor Sainz
De reden dat de Spanjaard slechts op P9 begint, is een flinke dosis pech tijdens de kwalificatie. Door de crash van Fernando Alonso werd de rondetijd van Sainz net niet geregistreerd, omdat de stewards hadden besloten om de sessie te staken door middel van een rode vlag.
Toen de kwalificatie eenmaal weer werd herstart, waren er problemen bij Ferrari. Het team kreeg de auto niet gestart, waardoor de Spanjaard drie minuten later dan gepland kon vertrekken en daardoor geen tijd had om zijn banden goed op te warmen. Sainz kan daar zelf niks aan doen en is boos over de situatie, wat hij ook heeft laten weten aan het team en aan de pers.
Kan Ferrari nu wel kritiek incasseren?
Dat laatste zal hem waarschijnlijk alleen niet veel helpen om zijn positie binnen het team te verstevigen. Bij Ferrari zijn ze historisch gezien niet heel blij als er publiekelijk veel kritiek wordt gegeven door de coureurs zelf. Onder leiding van Mattia Binotto lijkt er wel een cultuurverandering te zijn geweest, maar het lijkt alsnog geen handige tactiek om openlijk boos te zijn op het team. Zelfs als daardoor een mogelijke pole position door je neus is geboord.
Door de ongunstige startpositie voor Sainz heeft Charles Leclerc nu de perfecte kans om te bewijzen dat hij de nummer één coureur voor Ferrari is, wat hij de afgelopen twee Grands Prix ook al heeft bewezen. Als hij de punten weet binnen te halen, dan lijkt de keuze gemaakt te zijn bij Ferrari.