Samenvatting VT2 | Verstappen zet snelste tijd neer, problemen bij Mercedes

In de ochtend was Pierre Gasly de snelste man van de sessie, maar in Bahrein is vooral de tweede vrije training van groot belang. De kwalificatie en race worden namelijk pas in de avond gereden, waardoor VT2 representatief is qua temperatuur. De meeste coureurs waren dan ook meteen op de baan te vinden.

Ferrari ziet er goed uit

Ferrari begon meteen sterk aan de sessie met Charles Leclerc en Carlos Sainz die de snelste tijden neerzetten op de medium band. Het team van Red Bull Racing deed het rustig aan, want Verstappen en Sergio Perez kwamen niet meteen naar buiten.

Lewis Hamilton bleef ook even in de garage staan, want Mercedes was bezig met aanpassingen aan zijn wagen. De Brit was blijkbaar niet tevreden met de vloer van zijn W13, dus deze werd voor de sessie vervangen. Na een paar minuten was de coureur echter al op de baan te vinden, dus er werd niet veel tijd verloren.

Na tien minuten wist Verstappen de Ferrari’s uit elkaar te halen met een tweede plek, vijf tienden achter de 1:33.121 van Leclerc op mediums. Hamilton klaagde ondertussen over de boordradio, want de Brit heeft nog steeds veel last van porpoising. Op de beelden was te zien hoe de Mercedes flink stuiterde over het rechte stuk.

Snelle ronde Verstappen

Na ongeveer een twintig minuten begonnen de eerste coureurs met ronden op de C3-compound, de zachtste band die dit weekend beschikbaar is. Kevin Magnussen wist het tempo op te voeren met een tweede plek achter de Ferrari van Leclerc, maar Leclerc nam al gauw de leiding weer over. 

Ondertussen bleven meerdere coureurs hun tijden op de zachte band verbeteren. Na een half uur kwam ook Verstappen weer de baan op en wist hij meteen de snelste tijd neer te zetten met een 1:31.936. Leclerc wist het gat te verkleinen naar 0.087 seconden, dus de twee coureurs lijken voor nu aan elkaar gewaagd. Tegen het einde van de sessie begonnen de coureurs met de longruns, dus veel verbeteringen waren er niet meer.

Problemen bij Mercedes

In de ochtend had Valtteri Bottas nog problemen, maar tijdens VT2 wist de Fin dit recht te zetten met een zesde plek. Bij Mercedes lijken de problemen nog niet opgelost, met George Russell ruim een halve seconde achter Verstappen en Hamilton zelfs op 1.2 seconden achterstand. De Brit bleek een probleem te hebben met de DRS waardoor hij tijd verloor op het rechte stuk, en ook klaagde hij over problemen met de remmen. 

Ook bij McLaren liep het nog niet lekker. Daniel Ricciardo kwam weinig in actie vanwege een lek in de waterpomp en moest het doen met P18. Perez eindigde uiteindelijk op de zevende plek, ruim een seconde achter teamgenoot Verstappen. In de laatste minuten probeerde Leclerc nog een snelle ronde neer te zetten, maar hij werd opgehouden door Yuki Tsunoda die bezig was met zijn longrun. Het incident is genoteerd door de wedstrijdleiding.