Lunchupdate | Perez erg snel met RB18, Gasly ontzettend productief

Wat het meest in het oog springt, is de afwezigheid van Daniel Ricciardo zaterdagochtend. De McLaren-coureur miste de afgelopen twee dagen al en inmiddels is bekend geworden dat Ricciardo positief is getest op het coronavirus. Dat betekent dat de man uit Perth in isolatie moet en zodoende een verschrikkelijke voorbereiding op het nieuwe seizoen kent. Donderdag zou Ricciardo uit isolatie mogen, maar of hij dan fit is om aan de start te verschijnen voor de Grand Prix in Bahrein is twijfelachtig. Stoffel Vandoorne of Nyck de Vries wordt bij afwezigheid van Ricciardo de vervanger.

Updates RB18

Kevin Magnussen mag een uur eerder de baan op dan de andere teams, omdat Haas F1 de donderdagochtend vanwege een vertraging van de vracht niet in actie kon komen. De meeste aandacht gaat aan het begin van de ochtend echter uit naar Red Bull Racing. De Oostenrijkse formatie nam wat updates mee voor de RB18. Perez verschijnt aan de start met een andere vloer en een nieuw design van de sidepods. De Mexicaan staat het eerste uur binnen, maar bij het betreden van de baan is hij meteen competitief qua tijden, want hij weet direct de snelste tijd te noteren. 

Niemand weet uiteindelijk te tippen aan de 1:33.105 van Perez. Guanyu Zhou komt nog het dichtst in de buurt op ruim acht tienden. De tijden zeggen echter opnieuw helemaal niks, want bijvoorbeeld Carlos Sainz ging al veel sneller de afgelopen dagen dan dat hij zaterdagochtend doet en ook Lewis Hamilton werkte een programma af dat totaal niet gericht was op het rijden van snelle tijden.

Veel kilometers op laatste ochtend

Bij Mercedes lag de focus meer dan ooit op het maken van kilometers. Hamilton wist in vier uur testen totaal 78 ronden te rijden. Daarmee was de zevenvoudig wereldkampioen niet het productiefst, want dat was Gasly met 91 ronden. De nummer twee in dit lijstje is Zhou met 82 ronden.

Over Hamilton en Gasly gesproken: halverwege de training vechten de twee mannen een duel uit op de baan met wat inhaalacties. Het zorgt voor wat mooie beelden, al was het gevecht natuurlijk niet op het scherpst van de snede. Het is een hoogtepuntje in wat verder een vrij saaie laatste ochtendsessie van de voorbereiding is.

Porpoising nog niet opgelost

Het fenomeen porpoising is nog altijd een groot probleem bij sommige teams in de ochtendsessie. Fernando Alonso is een van de coureurs die op het rechte stuk ontzettend stuitert, zo erg zelfs dat het de eigen vloer beschadigd. Richting de Grand Prix van volgende week, ook in Bahrein, zullen er oplossingen geïntroduceerd moeten worden. Vooral voor Alpine en ook AlphaTauri is er werk aan de winkel. Red Bull lijkt het redelijk goed voor elkaar te hebben inmiddels.