Column | Verstappen lijkt op Alonso, maar heeft ook afgekeken bij Hamilton

De gelijkenis met Alonso

In veel opzichten lijken Alonso en Verstappen op elkaar. In het verleden heb ik de twee ook wel eens met elkaar vergeleken. Beiden niet op hun mondje gevallen, allebei een niet-Brit in een Britse sport, heel hun land gek gemaakt van de F1 en ze pakken de gehele sport ook net iets anders aan dan de rest. Niet netjes rijden zoals de meeste van die keurige Britten, maar knokken, zoals ze hun hele leven hebben moeten doen om daar te komen.

Het is ook niet gek dat Alonso zo’n fan is van Verstappen. De Spanjaard heeft respect voor Lewis Hamilton als coureur, maar heeft hem als mens nooit kunnen begrijpen. Bij Verstappen zijn er veel meer linkjes te leggen, omdat de twee op en naast de baan simpelweg veel op elkaar lijken. Ze zijn uniek op hun eigen manier, maar daardoor zo gelijk.

Door die gelijkenis kijk je echter ook al snel naar de mindere kanten van een persoon. Alonso leek zich in zijn carrière namelijk nooit enorm te ontwikkelen. De strijd met Hamilton in 2007 ging hij vooral buiten de baan aan, terwijl hij op de baan had kunnen leren van Hamilton om een betere coureur te worden. Die koppigheid brak hem later in zijn carrière op.

Alonso heeft het zichzelf in zijn carrière ook niet makkelijk gemaakt door bij ieder team ruzie te maken met zijn grote mond. Daardoor kon hij nu nergens anders meer terecht dan bij Alpine, hoe goed hij als coureur ook is. Met die grote mond vertrok hij dan ook meermaals (vaak te vroeg) naar een ander team.

In het begin van de Red Bull-periode leek het team Verstappen hier ook een handje van te hebben. De Nederlander is hard op de baan en maakte in het begin van zijn carrière ook wat fouten. In plaats dit toe te geven, was hij voor camera’s soms erg koppig. Als je echter kijkt naar zijn ontwikkeling op de baan, dan zie je echter dat hij daadwerkelijk leert van zijn fouten en steeds beter gaat rijden.

Wilde Verstappen wel weg?

Dat hij altijd weg zou moeten naar een ander team, is misschien ook wel een wereld die werd gecreëerd door de fans en volgers om hem heen. Als het even niet liep met Red Bull, Renault of Honda, dan werd er gelijk gesproken over een vertrek naar Mercedes of Ferrari, hoe onwaarschijnlijk dat in die situaties ook bleek. Zelf sprak Verstappen echter nooit over een vertrek.

Met de clausule in zijn contract van 2019 waarbij hij kon vertrekken als hij dat jaar niet in de top drie stond halverwege het seizoen, zorgde Max voor nog meer speculaties. Deze clausule was echter te begrijpen, met de riskante overstap van Red Bull naar motor van Honda. Daarna waren er nog wat geluiden in 2020, maar bleef het Verstappen-kamp zelf stil.

In 2021 won Verstappen uiteindelijk de titel en hoorde ik geen van die kenners of fans meer stellen dat hij naar Mercedes of Ferrari had gemoeten. Sterker nog, Ferrari was allang teruggevallen en was achteraf toch niet zo’n slimme zet gebleken, hoe groot de naam ook is. Het kamp Verstappen laat daarin zien dat ze een upgrade zijn van Alonso.

Alonso 2.0

Waar Alonso met zijn verschillende overstappen namelijk nooit een team geheel naar zijn hand kon zetten, heeft Verstappen een truc overgenomen van Hamilton en Michael Schumacher. De grote kampioenen reden niet voor veel teams, maar wisten één groot team naar hun hand te zetten met de juiste mensen op alle plekken en al het budget tot hun beschikking. Zo kan je vaker de wereldtitel winnen.

Verstappen heeft wat geduld nodig gehad bij Red Bull Racing voor alles op z’n plek viel, maar hij heeft hier alles wat hij wil. Hij zit bij een team dat de (financiële) middelen heeft om aan te top mee te doen, een team met een eigen motor die kan worden afgestemd op de wagen, één van de beste technisch directeuren in Adrian Newey en een stabiele top met Christian Horner, Helmut Marko en Dietrich Mateschitz.

Met die titel op zak kan Verstappen nu vooruit kijken en met zijn team voor nog veel meer wereldtitels gaan. Zo makkelijk zal dat niet gaan, maar er is geen plek in de F1 waar Verstappen het beter voor elkaar zal hebben dan bij Red Bull. Een deal tot en met 2028 is wat dat betreft dan ook helemaal niet zo gek.