'Coureurskeuze van Haas zal hun ambitie in de Formule 1 tonen'

De entree van Haas

Met een zesde plek voor Romain Grosjean was de Grand Prix van Australië in 2016 een droomdebuut voor het Amerikaanse team in de Formule 1. Onder aanvoering van Guenther Steiner stapte Gené Haas in 2016 in de F1 in de hoop op dezelfde successen als in Amerika. In de eerste jaren pakte dat goed uit. Na een indrukwekkend debuut en een achtste plek in het kampioenschap, klimt het kleine team in 2018 zelfs door naar de vijfde plek bij de constructeurs.

In 2019 komt de klad er echter in als de prestaties tegenvallen. Het team eindigt met maar 28 punten als negende in het klassement en dat zet de eigenaar aan het denken. In 2020 en 2021 wordt er nauwelijks geïnvesteerd in het team en wordt alles gericht op 2022. Steiner gaat ook ten koste van alles opzoek naar sponsoren. Rich Energy en Dmitry Mazepin blijken om verschillende redenen echter niet de oplossing.

Hoe verder na vertrek van Uralkali

De vraag is nu wat de volgende stap is van Haas. Mazepin wordt mogelijk aan de kant geschoven door Haas nadat de banden met diens sponsor Uralkali zijn verbroken. Haas haalde hem juist binnen vanwege het geld, zodat het team de financiële middelen heeft om de stap naar de subtop te maken.

Hughes vraagt zich in zijn column af wat de ambities zijn van Haas. Veel zal volgens hem duidelijk worden door de keuze die Haas maakt bij het uitkiezen van een nieuwe coureur. Antonio Giovinazzi wordt door hem genoemd, maar daarbij geeft hij wel aan dat het geen wereldtalent is gebleken. Als Mick Schumacher hem zou verslaan is zijn rol al uitgespeeld als teamleider en als Giovinazzi wint, dan kan je je afvragen hoe goed Schumacher is.

De Formule 2-kampioen

Hughes wijst dan ook naar een ander talent. Oscar Piastri heeft de Formule 3- en Formule 2-titel gewonnen, maar heeft bij zijn eigen team Alpine geen vaste plek gevonden. Hughes erkent dat Alpine de Australiër nooit zomaar weg zal doen, maar zelfs een huuroptie zou volgens de journalist goed zijn voor Haas. Daarmee haalt het namelijk wel de best mogelijke coureur in huis.

Daarmee snijdt Hughes een belangrijk onderwerp aan. Geld is erg belangrijk in de F1, maar een coureur kan een team wel net dat beetje extra geven. Zo speelde George Russell (als huurling van Mercedes) een cruciale rol in de weg omhoog van Williams. Hij haalde het maximale uit zijn wagen en zorgde er zo voor dat men bij Williams net wat harder wilde lopen.

Hughes is van mening dat Haas nu moet laten zien dat het nog ambitie heeft in de Formule 1 door de best mogelijk coureur binnen te halen, maar het is de vraag of dit ook zal gebeuren. Giovinazzi en Pietro Fittipaldi lijken op dit moment betere papieren te hebben, maar de vraag is of zij de coureurs zijn die het Amerikaanse team uit het slop kunnen trekken.