Ecclestone zou GP Rusland ook zonder Verstappen door laten gaan

(Disclaimer: het interview van Ecclestone met Times Radio heeft plaatsgevonden op 25 februari. Op dat moment wist de 91-jarige Brit bijvoorbeeld nog niet dat Poetin nucleaire wapens op scherp aan het zetten is)

Ecclestone over acties Poetin en Russische invasie

"Ik denk dat het heel erg afhangt van wat de precieze toestand is tussen Oekraïne en Rusland", begint Ecclestone te vertellen tegen het Britse digitale radiostation. Hij stelt dat hij niet de persoon is om de acties af te keuren. "Ik veronderstel dat het de mensen zijn die zich met het gebeuren bezighouden die erover zouden moeten oordelen, want misschien vinden andere mensen dat Rusland er goed aan heeft gedaan. Dus hoe kan iemand anders dan zij oordelen over wat er vandaag precies gebeurt?"

Het is bekend dat Ecclestone een redelijk goede band onderhoudt met Poetin. De twee hebben elkaar meerdere malen gesproken en de miljardair bewaart daar goede herinneringen aan. De invasie in Oekraïne veroordeelde hij vier dagen geleden dan ook (nog) niet. "Als persoon vond ik hem zeer recht door zee en integer. Hij deed precies wat hij zei dat hij zou doen, zonder enkele tegenspraak."

Geen GP in Rusland

De UEFA en de FIFA hebben al besloten om alle Russische teams te weren uit zijn competities en de finale van de Champions League te verplaatsen naar Parijs. De Formule 1 volgde het voorbeeld door Sochi in 2022 in ieder geval niet aan te doen. Ecclestone vindt echter dat de GP ook zonder een Max Verstappen als regerend wereldkampioen door kan gaan.

"Natuurlijk kan dat. Hij is slechts een persoon in het evenement. Ik denk dat het volledig aan de Formule 1-groep en de FIA is om te beslissen of zij denken dat het juist is of niet. (Er is) niets in de wereld wat ik er aan kan doen. Of ik denk dat het schadelijk zal zijn voor de sport? Ik zie niet in waarom de ene sport de andere zou moeten volgen", aldus Ecclestone, die ook niet snapt waarom Russisch geld in de koningsklasse van de autosport ineens iets slechts is.

Ecclestone in 2017 al lovend over Poetin

Vijf jaar geleden had Ecclestone ook al mooie woorden over voor Poetin. Destijds zei Ecclestone dat hij voor Poetin zou gaan staan als iemand met een machinegeweer bereid was om de Russische president neer te schieten. Hij noemde Poetin toen een goede kerel die nog nooit iets gedaan had wat niet goed was voor de mensen.

Hij ging zelfs verder door te zeggen dat wat zijn betreft Poetin zelfs Europa zou mogen leiden. Ecclestone liet weten geen voorstander te zijn van een democratie en achtte een dictator nodig in Europa.