Algemeen
Hamilton blijft officieel bij Mercedes: dit gebeurde er sinds Abu Dhabi
Mercedes komt op vrijdag met een persbericht waarin staat hoe laat de presentatie van de W13 is op 18 februari. Een interessant detail is dat aangegeven staat dat Lewis Hamilton daarbij aanwezig is. Hiermee maakt Mercedes definitief een einde aan de soap of Hamilton blijft. Een korte terugblik op de gebeurtenissen sinds de Grand Prix van Abu Dhabi.
Na podiumceremonie spoorloos verdwenen
Na het verliezen van de wereldtitel in Abu Dhabi heeft Hamilton wekenlang niets van zich laten horen. De Brit zou veel moeite hebben met het verlies van de titel aan Max Verstappen, omdat de wedstrijdleiding niet eerlijk gehandeld zou hebben.
Als groot sportman feliciteerde Hamilton Verstappen met zijn titel en stapte hij met tegenzin het podium op, maar na die dag is er wekenlang niets van hem vernomen. De top drie van de coureurs en het winnende team moeten aanwezig zijn bij het FIA-prijzengala na afloop van het seizoen, maar zowel Hamilton als teambaas Toto Wolff waren niet aanwezig. James Allison haalde de trofee namens Mercedes op.
Wolff had zijn twijfels
Rond diezelfde periode gingen de eerste geruchten al in de rondte: wil Hamilton wel blijven racen in de Formule 1? De geruchten werden steeds heviger, omdat zelfs Wolff begon te twijfelen en dit openlijk vertelde in interviews met de media. Daarnaast waren er veel analisten zoals Karun Chandhok die ook hun twijfels hadden bij een langer verblijf voor Hamilton.
Hamilton was tot de race in Abu Dhabi altijd zeer actief op sociale media, maar hij raakte zijn accounts vanaf half december tot een week geleden niet aan. Fans bleven speculeren, maar kregen steeds meer hoop op een ‘terugkeer’ van Hamilton doordat Mercedes op haar eigen Twitter-account veel Hamilton-content bleef plaatsen.
De 'terugkeer' van Hamilton
Zaterdag 5 februari was de dag dat Hamilton eindelijk weer een teken van leven gaf. “Ik was weg. Nu ben ik terug”, schreef hij op Twitter en Instagram. Sindsdien lijkt het een zekerheid dat Hamilton bij Mercedes blijft. Enkele dagen later, op 8 februari, liet Hamilton voor het eerst enkele foto’s zien van zijn tijd zonder sociale media.
Op 11 februari laat Mercedes weten dat Hamilton aanwezig zal zijn bij de presentatie van de gloednieuwe Mercedes W13. Hij zal de presentatie geven met nieuwe teamgenoot George Russell en teambaas Toto Wolff.