De Vries viert verjaardag: welke opties in de Formule 1 heeft hij in 2023?

Voorgeschiedenis De Vries

In 2017 debuteert De Vries in de Formule 2. Na een wisselvallig eerste jaar, met onder meer een overstap naar een ander team halverwege het seizoen, is het tweede seizoen het moment dat het moet gaan gebeuren. Met zeer talentvolle coureurs als Charles Leclerc, Lando Norris en Alexander Albon in de competitie is het eigenlijk een soort maken of kraken voor De Vries.

De Vries laat mooie dingen zien, maar uiteindelijk eindigt hij achter deze drie namen. Bij McLaren komt in 2019 een zitje vrij, maar dat gaat naar de andere McLaren-junior: Norris. Ook andere teams zien geen heil in de komst van de nummer vier uit het kampioenschap en dus rest hem nog een jaar in de Formule 2. In dat jaar wordt De Vries wél kampioen, maar een serieuze kans op een zitje doet zich niet voor. In (pas) je derde jaar het WK winnen in de F2 wordt niet gezien als daverend succes.

De Vries moet uitwijken naar de Formule E. Daar komt hij te rijden voor het fabrieksteam van Mercedes. In zijn tweede seizoen pakt de wereldtitel en daarmee bevestigt hij dat hij echt wel wat in zijn mars heeft. Hij wordt in verband gebracht met Williams en Alfa Romeo Racing, maar zij kiezen respectievelijk voor Albon en Guanyu Zhou. Waar liggen de kansen voor 2023 voor De Vries als het aankomt op de Formule 1?

Contracten in 2023

Bij de topteams Mercedes, Red Bull Racing, Ferrari en McLaren is het uitgesloten dat De Vries zonder ervaring in de Formule 1 een plekje gaat krijgen. Bij Alpine hebben ze met Oscar Piastri de F2-kampioen van 2021 klaarstaan als Fernando Alonso vertrekt. Esteban Ocon beschikt over een meerderjarig contract. Ook bij AlphaTauri zal geen beroep gedaan worden op de diensten van De Vries, want Red Bull heeft momenteel vier eigen juniors in de Formule 2 rijden.

Aston Martin wil de top bestormen en ook zij zullen, ondanks dat ze een klantenteam van Mercedes zijn, dus hoogstwaarschijnlijk geen rookie aanstellen. Lance Stroll is zeker van zijn plekje doordat vader Lawrence de eigenaar van het team is. De kans dat Sebastian Vettel na 2022 is er wel, dus bij de Britse formatie gaat mogelijk wel een vrij plekje komen. Bij Alfa Romeo Racing is Bottas naar verluidt tot en met 2024 verzekerd van een zitje. Zhou heeft een eenjarig contract gesigneerd, dus de Chinees zal zich meteen moeten laten zien. Williams en Haas F1 hebben hun duo's Albon/Latifi en Schumacher/Mazepin alleen voor dit seizoen vastliggen. 

Kortgezegd moet De Vries dus hopen op vijf plekjes. De concurrentie is echter moordend, of het nou op talent of op geld aankomt. De Vries zal het financieel altijd afleggen als er zich een tweede Zhou meldt komend seizoen. Wel heeft De Vries geluk dat er bij Williams in het eigen juniorenprogramma niet echt iemand is die direct aanspraak maakt op een stoeltje in 2023. Voor Alfa Romeo en Haas F1 geldt dat zijn geen eigen rijdersacademie hebben. Het zal lastig worden voor De Vries, maar onmogelijk is het niet.