Nederlandse pers: 'Verstappen ging tot absolute randje met WK op het spel'

'Crash Verstappen-Hamilton niet uit te sluiten'

De Telegraaf zag Hamilton in het wereldkampioenschap op gelijke hoogte komen met Verstappen. "Waar gaat dit heen? Ook op honderd kilometer van bedevaartsoord Mekka vlogen Max en Lewis – en dus Red Bull en Mercedes – elkaar wederom in de haren. Dat beide kemphanen na de krankzinnige winst van de Brit in Jeddah met een gelijk aantal punten richting de finale van het seizoen scheuren, is een droomscenario voor de Formule 1. Voor de kijker is het evenwel nauwelijks nog te volgen."

Er gebeurde van alles in Saoedi-Arabië op de baan, uiteindelijk werd Verstappen twee keer gestraft door de stewards en Hamilton niet. "De clash tussen de twee tegenpolen komt zondag tot een ware climax in Abu Dhabi. Voor het eerst sinds 2016 wordt het Formule 1-kampioenschap beslist op de laatste dag. De winnaar is verzekerd van de titel, bij een eventuele uitvalbeurt van het tweetal gaat de eindzege naar Verstappen, omdat hij dit jaar meer races heeft gewonnen. De race-liefhebber zal hopen op een clean gevecht op het asfalt. Maar op dit moment valt helemaal niets uit te sluiten."

'Alsof gelijke WK-stand zo moest zijn'

Het AD zag het circuit van Jeddah debuteren in de Formule 1 met een knaller van een wedstrijd. "Rode vlaggen, safetycars, botsingen, onderhandelingen met de wedstrijdleiding, misverstanden, straffen en scheldpartijen. In de eerste Formule 1-race in Saoedi-Arabië was het weer raak tussen aartsrivalen Hamilton en Verstappen."

De krant vond vooral het rem-incident tussen de nummers één en twee in het WK in het oog springen. "Heel even leek zijn schade dermate groot dat Hamilton geen punten zou kunnen scoren en het kampioenschap misschien kon worden beslist. Hij kon echter verder en haalde Verstappen even later alsnog in. Die moest het doen met de tweede plaats en verloor precies de voorsprong van acht punten die hij voor aanvang had op de titelverdediger. Alsof het zo moest zijn."

'Dit scenario is te onrealistisch'

Het NRC zag alle facetten van het 2021-seizoen terugkomen in de wedstrijd op Jeddah. "Alle spanning, onvoorspelbaarheid en controverse van het seizoen 2021 samengebald in één race – dat was de GP van Saoedi-Arabië. Twee uur lang heerste er chaos op het razendsnelle stratencircuit langs de Rode Zee, met als onvermijdelijke hoofdrolspelers Max Verstappen en Lewis Hamilton. Wiel-aan-wielgevechten, de ene positiewisseling na de andere, straffen van de wedstrijdleiding en een bizarre kopstaartbotsing."

De krant schrijft maandagochtend verder: "Na hun meest verbeten duel tot nu toe, geëindigd met Hamilton op de eerste plek en Verstappen op de tweede, is dit het aantal punten dat de titelrivalen scheidt: nul. Een schrijver die dat scenario bedenkt, wordt door zijn uitgever uitgelachen: te onrealistisch, zo ligt het drama er wel heel dik bovenop. Maar dat de slotrace, volgende week in Abu Dhabi, zal uitdraaien op een allesbeslissende winner-takes-all, is geen slechte fictie – het is de realiteit van het meest bloedstollende F1-seizoen in jaren."

'Verstappens rijstijl weer onder de loep'

De Volkskrant zag dat de 21ste race van het seizoen tal van iconische momenten opleverde. "Zo sloeg Mercedes-teambaas Toto Wolff een koptelefoon kapot op zijn bureau en schudde zijn Red Bull-collega Christian Horner nadrukkelijk met het hoofd toen Lewis Hamilton in zijn interview na de race benadrukte dat hij het zo netjes mogelijk wilde houden."

"Maar boven alles ging het na de race over Verstappens rijstijl en het oordeel daarover van de scheidsrechters. Het leek even alsof het weer drie seizoenen geleden was, toen Verstappen geregeld op die manier het nieuws haalde. Zijn Renault-motor was toen simpelweg niet goed genoeg, wat hem dwong op andere manieren en vol op de limiet naar zeges te rijden", aldus het medium. "Hij perste in Jeddah alles uit zijn bolide in zijn pogingen Hamilton voor te blijven. Met de wereldtitel op het spel ging hij daarbij tot het absolute randje. Maar waar die grens precies ligt in de Formule 1 is subjectief. Vergelijkbaar met de ene voetbalscheidsrechter die wel een strafschop geeft voor een overtreding, en de ander die laat doorspelen."