Verstappen contro Ocon
I genitori di Ocon hanno venduto la casa di famiglia e hanno deciso di girare il mondo in camper con il piccolo Esteban. Ocon padre è un meccanico e ha capito subito che il figlio era speciale. Ocon eccelle nel karting, ottenendo un titolo francese, prima di passare alla Formula Cars nel 2012. In Formula Renault 2.0, si è classificato terzo al secondo anno e ha ottenuto tre vittorie. È stato nel 2014, però, che il francese ha veramente sfondato.
Oltre a Max Verstappen, un altro nome si è distinto nel campionato di Formula 3 2014: Esteban Ocon. I due sono diventati grandi rivali e hanno lottato a lungo per il campionato. Ocon è stato il vincitore, mentre Verstappen è finito dietro anche a Tom Blomqvist nella classifica finale. Verstappen ha vinto più gare, ma con nove vittorie il francese ne ha conquistate abbastanza per il titolo.
Mentre Verstappen è passato in Formula 1, Ocon ha dovuto accontentarsi di un anno in GP3. Ocon ha vinto quel campionato e, pur non avendo sponsor, è riuscito ad assicurarsi un ruolo di collaudatore con la Force India. Nel 2016, Ocon non optò per la Formula 2, guidando invece nel DTM e facendo contemporaneamente dei test per Mercedes e Renault. Nel frattempo, la Mercedes ha annunciato il suo inserimento nel programma per giovani piloti.
Mercedes junior
I numerosi investimenti sembravano finalmente dare i loro frutti e a metà 2016 il sogno di Esteban è diventato realtà. I soldi di Rio Haryanto sembrano essere finiti e così la Manor vuole un nuovo pilota. Con la Mercedes come fornitore di motori, l'accordo è presto fatto: Ocon si unirà all'altro junior Mercedes nel team: Pascal Wehrlein.
Wehrlein era nel programma di sviluppo della Mercedes già da qualche tempo. Questo si è rivelato un vantaggio per il giovane francese quando si è liberato un posto alla Force India per il 2017. Wehrlein sembrava essere l'opzione migliore in termini di velocità ed esperienza, ma i meccanici della Force India hanno optato all'unanimità per Ocon. Il giovane talento francese ha impressionato ed è entrato a far parte della squadra al fianco di Sergio Perez nel 2017.
Al fianco di Perez, il giovane Ocon non ha avuto vita facile. Perez ha dato fondo a tutte le sue risorse ed è stato sicuramente il migliore tra i due nel 2017. Nel 2018, Ocon è tornato a colpire in qualifica, ma Perez lo ha comunque battuto il più delle volte la domenica. Il podio in Azerbaigian ha mostrato cosa era possibile fare con la Force India, ma è stato il messicano ad aggiudicarsi più punti.
A metà del 2018, nuvole scure si sono addensate sulla Force India e su Esteban Ocon. La squadra viene rilevata da Lawrence Stroll, che è riuscito così a salvarla. L’imprenditore canadese ha cambiato nome al team in Racing Point e ha messo al volante il figlio Lance per la stagione 2019.
Esteban Ocon si è ritrovato così senza un sedile e non ha trovato posto nemmeno in Renault, dove Cyril Abiteboul gli preferisce Daniel Ricciardo. Un anno dopo, il team principal della scuderia francese fa ammenda, offrendo un posto in Renault per il 2020 al junior Mercedes. Per farlo arrivare, viene sacrificato Nico Hulkenberg, che resta senza una squadra per il 2020.
Nel 2020, Esteban Ocon ha dovuto abituarsi alla velocità della Formula 1. Ha avuto un compito difficile con il compagno di squadra Daniel Ricciardo. Ha perso il duello tra i due, ma è riuscito ad abituarsi alla velocità verso la fine della stagione. Il suo primo podio in F1 al Gran Premio di Sakhir è stata in definitiva la sua migliore prestazione dell'anno.
Ocon e Alonso: la strana coppia
Nel 2021, Ocon ha guidato contro un pilota di punta molto esperto e motivato. Fernando Alonso è tornato nella squadra con cui ha vinto due campionati del mondo e Ocon ha dovuto affrontare il difficile compito di tenere testa al veterano della F1. Il francese non ha certo sfigurato, riuscendo anche a conquistare la sua prima vittoria in Ungheria, anche grazie all’aiuto fondamentale di Alonso. Un gran lavoro di squadra.
La stagione successiva però il rapporto con il compagno di squadra spagnolo inizia a deteriorarsi. In pista e fuori non mancano le scaramucce e Ocon arriva ad accusare il compagno di lasciargli tutto il lavoro sporco. La stagione tuttavia è positiva, il francese conquista 92 punti e finisce davanti ad Alonso, conquistando un quarto posto come migliore risultato. A fine stagione la Alpine è quarta nella classifica costruttori.
L’anno successivo, in seguito al passaggio di Alonso in Aston Martin, è proprio l’ex rivale Pierre Gasly a sedersi sul sedile accanto a Ocon. I due riescono fortunatamente a dimenticare le inezie passate, ma ciononostante non sono protagonisti di una stagione entusiasmante. Ocon conquista un solo podio nell’anno, un terzo posto a Monaco, ed è costretto al ritiro in ben quattro gare.
Esteban Ocon nel 2024
Alpine ha perso il proprio posto come ‘migliore degli altri’, venendo sorpassata sia da Aston Martin sia da McLaren, che si è migliorata molto nella seconda metà del 2023. La speranza per Ocon quest’anno è quella di fare meglio, soprattutto con il contratto in scadenza al termine del 2024. La sua relativa giovane età (27 anni compiuti) e il talento basteranno per convincere un team di F1 a confermarlo per il 2025?
