Un finlandés frío en la parrilla
Como muchos pilotos finlandeses de Fórmula 1 antes que él, Valtteri se ha hecho un nombre con éxitos discretos. La temporada 2009 de Fórmula 3 terminó en decepción, pero aún así se las arregló para ponerle un toque de oro. Bottas ganó el Masters de Fórmula 3 en Zandvoort ese año y al año siguiente, y Williams le ofreció un puesto como piloto de pruebas.
Esta asociación no impidió a Bottas competir en otras categorías, incluida la serie GP3 con ART. En esta ocasión, el finlandés ganó el título, y acabó debutando en la Fórmula 1 con Williams en 2013.
Junto a Pastor Maldonado, el finlandés era el piloto fuerte y en su primera temporada, Bottas terminó la temporada por delante de su compañero de equipo. Un año después, el venezolano se fue y llegó Felipe Massa, y los éxitos empezaron a acumularse. Bottas subió varias veces al podio en 2014 y se aseguró el cuarto puesto en el campeonato.
En los años siguientes, Williams siguió siendo un equipo a tener en cuenta. El ahora experimentado Bottas y el veterano Felipe Massa eran rivales formidables en un coche propulsado por un potente motor Mercedes. Pero 2016 fue decepcionante y empezaron a aparecer las primeras grietas en el equipo Williams. Sin embargo, Bottas recibió inesperadamente un salvavidas del equipo Mercedes de Fórmula 1.
Un regalo de Rosberg
Después de que Nico Rosberg ganara el título en 2016, el alemán se retiró. La colaboración con Lewis Hamilton había tocado fondo varias veces, y pilotar junto al británico un año más no le parecía una buena idea a Rosberg. Gracias a la gestión del jefe de equipo Toto Wolff, Mercedes encontró rápidamente un sustituto, Valtteri Bottas.
Las cosas pintaban bien en el primer año. El finlandés ganó tres carreras y terminó tercero en el campeonato, haciendo parecer que tenía las mismas posibilidades que su compañero de equipo. Un año después, quedó claro que no era así. A Bottas se le pidió repetidamente por radio que dejara pasar a Hamilton. Esto incluso le costó la victoria en el Gran Premio de Rusia.
En 2019, sin embargo, Bottas parecía que renacía. Bottas 2.0 y 'Miedo a la barba' son algunos de los términos que circulan tras una actuación dominante en Melbourne. Su contrato con Mercedes se amplió este año, pero no pudo competir por el campeonato. Hamilton venció a su compañero de equipo con facilidad. Eso no cambió en 2020, cuando Hamilton fue aún más dominante y Bottas casi fue batido por Max Verstappen.
Bottas deja Mercedes después de cinco años
En 2021, Bottas entró en su quinto año como piloto de Mercedes. La presión por ofrecer grandes resultados era grande y se hizo aún mayor cuando Verstappen y Red Bull parecían ser una seria amenaza en el Mundial.
A pesar de terminar tercero en el campeonato, Bottas no logró impresionar a Mercedes, que lo sustituyó por George Russell. El finlandés pasó a Alfa Romeo, donde recogió el testigo de Raikkonen. Es un paso atrás, pero Bottas se siente mucho más cómodo en Alfa y tuvo por primera vez un contrato de dos años.
En 2022 tuvo un comienzo muy bueno, pero a mitad de temporada el coche ya no era competitivo y Bottas apenas sumaba puntos. Aun así, consiguió terminar el campeonato en décima posición y sumar 43 puntos más que su compañero de equipo.
Valtteri Bottas en 2022
En 2022, Guanyu Zhou debutó en la F1, y en su primera temporada fue el compañero de equipo de Bottas. En Alfa Romeo, el finlandés es claramente el líder y el hombre más experimentado, y por primera vez ha podido participar en el desarrollo del coche. En 2022, faltó consistencia en el rendimiento.
Valtteri Bottas en 2023
Valtteri Bottas ha tenido una temporada complicada en Alfa Romeo, al igual que Zhou. El finlandés ha acabado 15º, con 10 puntos. Su mejor posición ha sido el octavo puesto en la primera carrera de la temporada 2023 en Bahréin. Tampoco se le puede culpar a Bottas, porque el rendimiento del Alfa Romeo no ha sido bueno, ya que el equipo ha quedado noveno con 16 puntos en el campeonato de constructores. En 2024 esperan mejorar y estar luchando por los puntos.
Valtteri Bottas en 2024
Bottas acaba contrato con Stake F1 Team Kick Sauber (el nuevo nombre de la escudería) en 2024. El objetivo de Sauber ha sido una constante todos los años que parece que no llega, intentar mejorar y luchar regularmente por sumar puntos en la parte media de la parrilla. Bottas es el piloto número 1 de la escudería, ya que ha ganado a Zhou en la clasificación, en 2022 y 2023. ¿Podrá Sauber luchar regularmente por los puntos en 2024, con Bottas a la cabeza?
