Leclerc toont spierballen in Qatar, Verstappen komt er niet aan te pas
F1 Nieuws
Slechts één vrije training is er dit weekend in Qatar, aangezien er naast de Grand Prix ook een sprintrace wordt afgewerkt. Tijdens de oefensessie toonde Ferrari aan een belangrijke kandidaat voor de zege te zijn. Charles Leclerc was de snelste, voor Lando Norris. Max Verstappen eindigde de sessie op plek elf.
Na een weekend vol festiviteiten na zijn wereldtitel moest voor Verstappen de focus weer op het racen. In Qatar kan de Nederlander vrijuit racen, waar concurrenten Ferrari en McLaren de strijd om het kampioenschap bij de constructeurs in het achterhoofd moeten houden. Wie weet wat er voor Verstappen in Qatar haalbaar is, zeker als - zoals de verwachting vooraf was - de RB20 hier competitief kan zijn.
Verstappen snel uit de startblokken
Al vroeg in de sessie liet Verstappen zien dat er dit weekend met hem en Red Bull Racing rekening moet worden gehouden. In zijn eerste snelle ronde ging de Nederlander naar de snelste tijd, hoewel hij deze in de daaropvolgende minuten verloor. Met een tweede snelle ronde, opnieuw op de mediumbanden, bracht Verstappen zichzelf opnieuw terug naar de kop van het veld.
In de eerste halfuur was hij echter niet de snelste. Charles Leclerc was namelijk een ruime tiende sneller dan de Nederlander. Dat was een signaal dat Ferrari de zaken meteen goed voor elkaar lijkt te hebben, want de Monegask was onderweg op de harde band van Pirelli - in tegenstelling tot zijn concurrenten.
McLaren had het in het eerste deel van de sessie een stuk lastiger. Zowel Lando Norris als Oscar Piastri hadden een flink moment, waarbij ze even naast de baan kwamen. Norris gaf in eerste instantie twee tienden toe op Verstappen en dus ruim drie op Leclerc.
Met 25 minuten op de klok ging Carlos Sainz naar de tweede plek en wist ook Norris Max Verstappen te verschalken. Niet veel later ging Sainz zelfs nog sneller rond, daarmee de marge naar Verstappen vergrotend naar acht tienden. Net als Leclerc reed ook Sainz op de harde band en stond Verstappen nog steeds op de mediums.
Verstappen in kwalificatiemodus
In het laatste deel schroefden de teams de zachte banden onder de bolides voor hun kwalificatieruns. Daarin toonde Leclerc opnieuw aan dat Ferrari het te verslaan team is. Liefst zeven tienden van een seconde was de Monegask sneller dan Sainz, die op rood naar plek twee ging. Daar bleef Sainz niet lang, want de beide McLaren gingen sneller - op een tiende van Leclerc.
Max Verstappen kwam in zijn snelle ronde niet in de buurt van de koplopers. De Nederlander gaf liefst negen tienden toe op Leclerc. Wel moet worden aangetekend dat Verstappen geen perfecte ronde reed en even het gravel raakte.