Norris was niet klaar voor gevecht met Verstappen: 'Beste F1-coureur ooit'

‘’Dat ik heb wat nodig is (om wereldkampioen te worden)’’, begint Norris als hem wordt gevraagd wat hij heeft geleerd van de titelstrijd met Max Verstappen. ‘’Ik denk dat het de eerste keer in zes jaar tijd is dat we vooraan mee konden doen in de Formule 1. Dit was onze en mijn eerste kans. Ik was zeker niet op het niveau waar ik moest zijn aan het begin van het jaar en misschien ook nog niet in Miami.’’

‘’Sinds de zomerstop heb ik het gevoel dat ik heel goed heb gepresteerd. Ik ben dan ook erg blij met hoe de laatste maanden zijn verlopen. Ik weet dat ik nog moet verbeteren, maar voor het eerst kan ik met vertrouwen zeggen dat ik heb wat je nodig hebt om te vechten voor een wereldtitel.’’

‘’Dat betekent niet dat ik compleet of perfect ben, maar als je vecht tegen iemand die daar heel dichtbij zit zoals Max, dan moet je heel dichtbij perfect zitten om hem uit te dagen en de teams waartegen we vechten.’’

Norris was niet klaar voor strijd met Verstappen

Voor Norris was 2024 een compleet nieuwe ervaring. Het seizoen begon nog als het derde, vierde team op de grid, maar was sinds Miami het sterkste team. Toch was het volgens Norris geen abc’tje om Verstappen even in te halen, omdat McLaren in zijn ogen nooit zo dominant was als Red Bull aan het begin van het seizoen.

Toen McLaren eenmaal in staat was om mee te doen om de overwinningen, had Norris nog niet het gevoel dat hij op hetzelfde niveau zat als Verstappen. ‘’Ik was niet gelijk klaar om het op te nemen tegen Red Bull en Max. Ik denk dat ik dat nu wel ban en daarvoor is het nu te laat. Misschien waren andere coureurs wel klaar voor zo’n kans, maar niemand heeft het ooit opgenomen tegen Max zo vroeg in zijn carrière, halverwege het seizoen. Ik denk dat ik er best een spannend gevecht van heb gemaakt.’’

‘’Ik heb mijn best gedaan. Het was niet genoeg en dat heb ik ook altijd toegegeven. Max is denk ik één van de beste coureurs ooit in de Formule 1. Ik denk niet dat er ooit nog een betere coureur zal zijn dan Max. Dat is mijn mening, dat is waar ik in geloof. Sinds de zomerstop heb ik geleverd wat dichterbij komt van wat nodig is (om hem te verslaan) en ik denk dat het genoeg zal zijn om volgend jaar mee te vechten.’’