Teambaas Wolff zag uitspraak over exit Hamilton 'uit verband gerukt worden'
F1 Nieuws
Toto Wolff stelt dat zijn opmerkingen over het vertrek van Lewis Hamilton bij Mercedes niet direct betekenen dat de zevenvoudig wereldkampioen iets van zijn kwaliteiten om te winnen heeft verloren. De Oostenrijkse teambaas is nog altijd blij met Hamilton en noemt hem nog altijd 'erg scherp'.
"Het helpt ons, want we willen het moment voorkomen dat we de meest iconische coureur van de sport dat we met hem willen stoppen. We zitten in een sport waarin cognitieve scherpte extreem belangrijk is en ik geloof erin dat iedereen een houdbaarheidsdatum heeft. Dus ik moet ook kijken naar de volgende generatie."
Dat is wat Wolff onder andere zei in het boek Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane. Ook stond er een passage in het boek dat Wolff ergens misschien wel blij was met de situatie waarin hij terecht was gekomen: “Er is een reden waarom we maar een contract voor één jaar hebben getekend." Enkele media gingen echter losse quotes combineren, waardoor er een ander verhaal ontstond dan zoals opgetekend in het boek.
Bij BBC Radio 4 laat de Oostenrijkse teambaas echter dat zijn woorden "een beetje uit hun verband zijn gerukt". "Waar ik op doelde was dat we allemaal ouder worden, of het nu in een auto is, op een voetbalveld, of als manager of ondernemer. En dat betrek ik ook mezelf in mijn eigen rol: 'Ga ik van geweldig naar goed?' Want goed is niet genoeg meer in de Formule 1."
'Hamilton is nog erg scherp'
Hamilton die niet meer scherp is, omdat hij inmiddels de leeftijd van 39 heeft bereikt? Wolff wil daar weg van blijven. “Ik denk dat we bij Lewis zien dat hij er heel goed is als de auto goed is. En we zijn niet in staat geweest om hem die auto te geven om optimaal te presteren. Dat is een frustratie die we in gelijke mate delen. Maar hij is erg scherp. Hij is anders dan toen hij 20 jaar oud was, dat is zeker duidelijk. Maar zijn ervaring en zijn racevaardigheid zijn geweldig.”
Op 1 februari 2024 werd officieel bekend dat Hamilton verder zou gaan bij Ferrari. In datzelfde boek zei Wolff verder dat hij - door de relatief late beslissing van Lewis om Mercedes te verlaten - de kans had gemist om te onderhandelen met coureurs die net enkele weken eerder contracten tekenden. Voorbeelden daarvan waren Charles Leclerc en Lando Norris, die hun contracten met meerdere seizoenen verlengden.