F1 in de Verenigde Staten | Jarenlang geen race, vanaf 2023 drie GP's
Algemeen
De Formule 1 heeft sinds het eerste seizoen in 1950 altijd al een knipperlicht relatie gehad met de Verenigde Staten. Maar liefst tien verschillende circuits in de V.S. hebben al een Grand Prix mogen organiseren. In 2022 is de Miami GP de elfde en in 2023 wordt Las Vegas de twaalfde. Kunnen deze circuits langere tijd op de kalender blijven?
Van Indy 500 naar Watkins Glen
De eerste officiële race die de Formule 1 in Amerika hield, was de Indianapolis 500. Van 1950 tot en met 1960 was de Indy 500 een ronde op de F1-kalender, maar vaak waren er geen coureurs die die race reden. In plaats van de Indy 500 zocht Amerika naar een vaste plek om een Grand Prix te organiseren. In 1959 werd Sebring eenmalig aangewezen en in 1960 was het de beurt aan Riverside.
Beide circuits stonden slechts een keer op de kalender in de Formule 1. In 1961 leek er eindelijk een geschikte plek gevonden te zijn. Watkins Glen zou vanaf dat jaar tot en met 1980 namelijk vaste prik zijn op de F1-kalender. Het circuit verouderde echter en na 1980 besloot de F1 dan ook om niet meer terug te keren naar het circuit in het oosten van het land.
Meerdere circuits in de jaren tachtig
Ondanks dat de Grand Prix van de Verenigde Staten daarmee verdween, had het land nog altijd een race op de kalender staan. De Grand Prix van de Verenigde Staten West werd namelijk jaarlijks gehouden in de straten van Long Beach van 1976 tot en met 1983. Ook werden er races verreden in Detroit, Dallas en op een parkeerplaats in Las Vegas. Detroit stond van deze drie races het langste op de kalender, namelijk zeven keer.
Dallas en Las Vegas hadden minder succes. De Caesars Palace Grand Prix in Las Vegas werd twee keer verreden en na een race in het gruwelijk hete Dallas kwam het F1-circus daar ook niet meer terug. Toen Detroit na 1988 van de kalender verdween, nam Phoenix het stokje over. De Grand Prix van de Verenigde Staten werd driemaal verreden in de stad in Arizona.
Terugkeer naar Indianapolis en vaste plek voor Austin
Ook Phoenix bleef maar kort op de kalender en in 1992 werd er geen Amerikaanse race verreden. De fans in Amerika moesten wachten tot het jaar 2000 voor een race op eigen bodem. Dat jaar keerde de Indianapolis terug op de kalender, maar dit keer niet voor een race op de oval. De F1 maakte namelijk gebruik van de infield-circuit dat was aangelegd. In totaal stond de race op Indianapolis acht keer op de kalender, voordat deze weer verdween.
Sinds 2012 lijkt de F1 dan eindelijk weer een vaste plek gevonden te hebben. Austin organiseert jaar in jaar uit de Grand Prix van de Verenigde Staten. Het Circuit of the Americas is een goedbezochte baan in de F1 en Liberty Media lijkt niet weg te willen uit Texas.
Uitbreiding van Amerikaanse kalender
Vanaf 2022 is er voor het eerst sinds jaren weer tweede Grand Prix in de Verenigde Staten. Miami zal de race organiseren rondom het Hard Rock Stadium. In 2023 komt daar nog een derde Amerikaanse GP bij in Las Vegas.
Ten opzichte van de voorgaande races die de F1 heeft georganiseerd in de V.S. is er nu een zeer groot verschil, namelijk Liberty Media. Liberty Media heeft van de F1 een product gemaakt wat zeer populair is onder de Amerikaanse fans, terwijl dit in voorgaande jaren minder het geval was. Amerikanen keken destijds liever naar NASCAR of IndyCar.
F1 steeds populairder in de V.S.
De F1 kreeg nog een boost in populariteit in de Verenigde Staten door de Netflix-serie Drive to Survive. Het maakte de Formule 1 toegankelijker voor nieuwe fans, die veelal uit Amerika kwamen. Austin was in 2021 stijf uitverkocht en in Miami worden ook grote bezoekersaantallen verwacht. Het lijkt er dus op dat deze twee races lang zullen blijven op de kalender.
Voor Las Vegas is het iets lastiger te zeggen. De coureurs lijken in ieder geval enthousiast en met een circuit dat over de Last Vegas Strip gaat zou het spectaculaire beelden op moeten leveren. Liberty Media lijkt Las Vegas een van de pareltjes van de kalender te willen maken.
Om antwoord tegen op de vraag of de huidige Amerikaanse races blijvertjes zijn op de kalender kan er simpelweg naar de contracten gekeken worden. Miami heeft een top contract getekend met de Formule 1 en zal in ieder geval tot en met 2031 op de kalender staan. De race in Austin zal tot en met tenminste 2026 op de kalender staan en Las Vegas zal vanaf 2023 tien jaar lang op de F1-kalender staan. Voorlopig blijft de F1 dus regelmatig de Verenigde Staten bezoeken.