Russell denkt niet aan strijd met Hamilton: 'Moeten data juist delen'

Debuut bij Mercedes

Na drie seizoenen bij Williams krijgt Russell in 2022 eindelijk de kans bij Mercedes. Als junior van dat team deed hij eigenlijk alles wat hij moest doen om een zitje te verdienen. Hij won de GP3-titel, de Formule 2-titel en reed zijn teamgenoten bij Williams in drie jaar tijd op een hoop. In 2022 wordt dat eindelijk beloond.

Er staat Russell wel een enorme uitdaging te wachten, want met Hamilton treft hij niet zomaar een tegenstander. De zevenvoudig wereldkampioen verslond menig teamgenoot en kijkt niet meer op van flinke concurrentie. Vooral de interne strijd met Nico Rosberg heeft Lewis op dat vlak een stuk harder gemaakt. Qua rijstijl denkt Russell echter dat ze dichtbij elkaar liggen.

Russells rijstijl

‘’Ik denk dat we redelijk gelijk zijn. De tijd zal het echter leren. Als je mij nu vraagt wat mijn rijstijl is dan weet ik dat niet echt. Ik wil mij aanpassen aan elke situatie. Ik kan niet zeggen dat ik heel ‘smooth’ ben of juist heel agressief. Als ik ons echter vergelijk, dan denk ik dat wij redelijk hetzelfde zijn. We proberen op eenzelfde manier de limiet te vinden, zonder eroverheen te gaan. Ik ben er zeker van dat wij goed kunnen samenwerken’’, zegt de jonge Brit.

Die samenwerking verloopt ook soepeler omdat de twee al langer met elkaar samenwerken. Omdat Russell al langer onderdeel is van het Mercedes-opleidingsprogramma sloot hij ook al geregeld aan bij meetings met de engineers. ‘’We wisten altijd al dat er een grote kans was dat we teamgenoten zouden worden, dus onze relatie is altijd al goed geweest.’’

Samenwerking met Hamilton

Volgens Russell heeft Hamilton ook veel tijd in zijn jongere landgenoot gestoken om hem te helpen bij zijn ontwikkeling. Dat zal in 2022 als teamgenoten iets minder het geval zijn, maar George benadrukt ook dat de samenwerking essentieel zal zijn tussen de teamgenoten. Zeker nu de wagens door de reglementen zo erg zijn veranderd, moet het team één kant opwerken en elkaar niet tegenwerken.

‘’De ontwikkeling van de wagen zal dit jaar enorm zijn, dus we moeten zoveel mogelijk data met elkaar delen en zo goed mogelijk samenwerking. Dat is ook in ons eigen voordeel, want alleen dan krijgen we de snelst mogelijke wagen. Als we die eenmaal hebben, dan kunnen we ons eens druk maken om elkaar, maar tot dat moment ligt de focus erop om samen de snelste wagen te maken’’, besluit Russell volwassen.