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Szafnauer s'emporte : "Ils n'ont aucune connaissance du sport"
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L'ancien directeur d'équipe Otmar Szafnauer critique la façon dont les écuries de F1 sont dirigées de nos jours. Selon lui, beaucoup traitent leurs équipes comme des clubs de football, étant donné la rapidité avec laquelle ils s'attendent à des progrès immédiats et sont prêts à faire des changements rapidement, alors que le succès ne peut pas être atteint de cette façon.
Selon Szafnauer, la façon dont les équipes de Formule 1 sont dirigées a énormément changé de nos jours. "À l'époque d'Eddie Jordan et de Frank Williams, de Ron Dennis et d'Adrian Reynard chez British American Racing, vous aviez des propriétaires qui comprenaient profondément la course automobile", a-t-il commencé dans le podcast Formula for Success. Il a également ajouté qu'auparavant, les propriétaires étaient issus du milieu de la course automobile, étant eux-mêmes pilotes ou ingénieurs et mécaniciens.
La progression réelle en Formule 1 est différente, explique-t-il. "Il faut un travail soutenu et de longue haleine pour finir par gagner, parce que tous les autres sont compétents aussi. Mais les nouveaux propriétaires ne sont pas comme ça. Ils ont très peu de compréhension de la course automobile."
Alors que dans d'autres compétitions, des changements pourraient influencer plus rapidement la trajectoire d'une équipe, Szafnauer pense que ces personnes ne comprennent pas que ce sport ne peut pas être comparé au football par exemple. "Ils considèrent la Formule 1 comme un sport, ils regardent les équipes de football qui peuvent changer cinq joueurs d'une année sur l'autre et passer du milieu de tableau à la victoire, et ils pensent que la même chose peut se produire dans le sport automobile. En particulier en Formule 1, cela ne peut pas arriver"
Départ d'Alpine
Szafnauer a rejoint Alpine avant la saison 2022, mais l'a quitté après avoir passé seulement un an et demi au sein de l'équipe française. Citant Red Bull Racing et Adrian Newey en exemple, il raisonne en disant qu'il leur a également fallu de nombreuses saisons pour finalement remporter un titre en 2010, avec Sebastian Vettel dans leur voiture. "J'ai vite compris que chez Renault ou chez Alpine, les propriétaires n'avaient aucune idée de la course automobile et que leurs attentes ne correspondaient pas à la réalité. Ils voulaient le succès du jour au lendemain, ils voulaient que je vire tout le monde comme dans une équipe de football."
L'ancien directeur d'équipe ne pouvait pas achever ce qu'on lui demandait. "Ils voulaient que je change 20 % des employés et quand j'ai dit : "Non, ce n'est pas comme ça qu'il faut faire, je ne peux pas virer des gens qui font du bon travail, pour changer une culture, ce n'est pas ce qu'il faut faire" - j'ai su qu'il était temps. Je savais qu'ils avaient des idées différentes sur la façon de diriger une équipe de Formule 1 et je ne pouvais tout simplement pas rester", conclut-il.
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