Pourquoi le scepticisme autour de l'arrivée d'Hamilton chez Ferrari passe à côté de l'essentiel ?
Column
- Norberto Mujica
L'arrivée prochaine de Lewis Hamiltonchez Ferrari a été accueillie avec beaucoup de résistance, avec des avertissements concernant l'excitation autour de la prochaine aventure du septuple champion du monde chez la Scuderia, compte tenu de son âge, du calibre de son coéquipier, Charles Leclerc, et du défi monumental qui l'attend - ramener le titre des pilotes de F1 à Maranello -, qui sont tous des doutes légitimes entourant le mouvement. Cependant, un autre point de vue pourrait être tout aussi valable.
L'âge d'Hamilton, la vitesse pure et la récente amélioration de son nouveau coéquipier, Leclerc, et l'étroitesse de la lutte au sommet, avec de nombreux pilotes -plus jeunes- et rapides désireux de laisser leur marque dans le sport, sans parler de Max Verstappen, l'homme que les experts et les pilotes considèrent comme la référence dans l'ère actuelle de la F1, sont des objections qui ont sans aucun doute beaucoup de poids, certainement assez pour être soulevées, et son récent accident à Barcelone lors du programme d'essais TPC de Ferrari n'aide certainement pas à les contrer.
Accident de Barcelone
S'il s'agissait d'un autre pilote, ces objections pourraient même être considérées comme certaines. Mais ce n'est pas le cas. Il s'agit en effet du septuple champion du monde, Lewis Hamilton, et en tant que tel, il a au moins mérité le bénéfice du doute.
Bien que son accident à Barcelone semble soulever encore plus de sourcils, il doit servir à rappeler qu'il est actuellement soumis à un processus d'acclimatation à la Scuderia, explorant les limites de la voiture et de lui-même dans celle-ci, ce qui, selon les rumeurs, se passe très bien.
C'est précisément à cela que servent les essais, à aplanir tout problème potentiel et à en déterminer les causes profondes dans l'espoir de minimiser les possibilités qu'il se reproduise à l'avenir.
Annonce anticipée de la sortie de Hamilton de Mercedes
Par exemple, le fait de s'appuyer sur sa défaite contre George Russell l'année dernière pour expliquer pourquoi son passage chez Ferrari devrait être abordé avec prudence ne raconte qu'une partie de l'histoire.
Un fait digne d'intérêt est que Hamilton a annoncé sa sortie de Mercedes avant même que la saison 2024 n'ait commencé. Cela a dû avoir un impact dans la dynamique de l'équipe. Dynamique qui aurait pu changer même avant cela, étant donné que Hamilton ne s'est vu proposer qu'un contrat 1+1 chez Mercedes, signe évident qu'ils tenaient bon pour Andrea Kimi Antonelli, ce qui a déclenché le désir du Britannique d'aller voir ailleurs, estimant qu'il avait encore beaucoup à offrir dans la dernière phase de sa carrière en F1.
Et il faut noter que lorsqu'un pilote annonce qu'il quitte une équipe, l'attention de cette dernière change vers le pilote qui reste, en l'occurrence Russell, comme il se doit, ce qui éclaire plus profondément la chute d'Hamilton face à son coéquipier l'an dernier, oui, mais en marge aussi.
Hamilton a encore le vent en poupe
Mais seulement en 2023, ce n'était pas son ancien coéquipier Russell, ce n'était pas son nouveau coéquipier, Charles Leclerc, mais le pilote maintenant âgé de 40 ans qui se battait contre la domination de Red Bull au classement des pilotes, le Britannique ayant été à deux doigts d'arracher cette P2 à Perez dans les dernières courses de l'année avec des machines décisivement inférieures. Une chose est sûre, sa vitesse et son talent sont toujours là, comme l'ont montré ses victoires à Silverstone et à Spa-Francorchamps l'année dernière.
Bien sûr, il commet encore quelques erreurs ici et là, mais il a toujours été ce type de pilote. Rapide comme l'éclair, tueur instinctif, il va parfois un peu trop loin dans sa quête du tour ultime, ou de la victoire, ce qui a affecté son tour de qualification à Las Vegas, où il a d'ailleurs fait rouler sa Mercedes le lendemain pour passer de P10 à P2 et même menacer la position de son coéquipier Russell, futur vainqueur de la course au Nevada.
Un exploit qu'il a toutefois réalisé lors de la finale de la saison 2024 à Abu Dhabi, en revenant de P16 pour prendre la P4 de Russell dans les derniers instants de la course, affirmant ses compétences et son autorité sur son coéquipier beaucoup plus jeune, qui, bien qu'encensé comme un futur champion du monde, n'a pas encore véritablement marqué le sport de son empreinte. Hamilton n'a pas perdu sa vitesse, ni son cran d'ailleurs.
Malgré les affirmations de Toto Wolff selon lesquelles Hamilton a eu du mal avec les voitures à effet de sol actuelles, il faut regarder le fait que Hamilton et Russell ont été à égalité pendant tout le temps qu'ils ont passé ensemble sous la réglementation actuelle et que le septuple champion du monde a bien exprimé son mécontentement à l'égard de l'approche de Mercedes concernant la réglementation actuelle, la surchauffe de leur pneu arrière étant un problème que l'équipe allemande n'a toujours pas résolu depuis l'introduction de la réglementation actuelle en 2022.
En tenant compte du bilan de Max Verstappen, par exemple, lorsqu'il n'était pas satisfait de sa voiture Red Bull, en accordant une attention particulière à la Hongrie, à Monza et à Bakou, il est clair de voir : lorsque la voiture n'est pas là, un pilote ne peut qu'atténuer la médiocrité de ses résultats, et non pas briguer des victoires, ce qui est la seule chose qu'Hamilton a été capable de faire au cours des trois dernières années.
C'est Lewis Hamilton qui conduit pour Ferrari
Combien de fois quelqu'un pourra-t-il dire, au cours de sa vie, qu'il a vu l'un des meilleurs pilotes de l'histoire conduire pour la marque de F1 la plus emblématique ? Pas beaucoup. Ceci est l'une d'entre elles. Après tout, lorsque Nigel Mansell, à l'âge de 36 ans, est passé chez Ferrari, ses capacités n'ont jamais été remises en question, et cela s'est produit à une époque où la F1 était beaucoup plus physique, ce qui rendait l'impact de l'âge encore plus profond.
Même le passage d'Alain Prostchez Williams à l'âge de 38 ans, après avoir été licencié de Ferrari et contraint de rester une année entière sur la touche, n'a pas été mis sous la loupe comme l'est Hamilton, un pilote qui a prouvé et montré à maintes reprises qu'il était capable non seulement de suivre les meilleurs, mais aussi de les battre, et qui, il y a quelques années, était la référence absolue dans ce sport.
La culture du sport automobile est une célébration de la vitesse, où le plus grand nombre observe les quelques courageux qui sont capables de faire ce que la plupart ne peuvent pas : repousser les limites du monde physique dans un environnement compétitif et âprement disputé en voyageant à la vitesse la plus élevée possible, que l'homme n'aurait jamais dû connaître sans l'ingéniosité de certains des esprits les plus brillants que ce monde ait jamais vus, et de quelques-uns des cœurs les plus courageux que ce monde n'ait jamais connus.
C'est pourquoi la signature de Hamilton avec Ferrari devrait être accueillie à bras ouverts pour célébrer le fait que nous avons la chance d'assister à quelque chose qui n'arrive qu'une fois tous les 20 à 30 ans. S'agira-t-il d'un succès sportif ? Une chose est sûre, ni Ferrari ni Hamilton n'ont jamais parié sur leur propre défaite, et sous la direction de Frédéric Vasseur, l'équipe italienne est en train d'adopter une culture de la victoire, et la signature du Britannique y contribue grandement.
Assieds-toi et profite du spectacle, il en vaudra la peine.
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