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Le jeune Verstappen mis à l'épreuve : "Max était toujours plus rapide".
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Avant que Max Verstappen n'accède à la Formule 1, ou n'en soit très proche, son père, Jos Verstappen, l'entraînait pour qu'il devienne le prochain champion du monde. Dans les premières années de sa carrière de karting, les Verstappen ont travaillé avec l'entrepreneur Richard Pex. Selon Pex, Jos Verstappen faisait des pieds et des mains pour s'assurer que son fils se préparait au rude monde du sport automobile qui l'attendait.
Jos Verstappen s'est assuré de faire tout ce qu'il pouvait pour affiner les compétences de Max après qu'il a montré qu'il avait un grand talent. "Il n'y avait pas de frein pour Jos, tout devait céder la place à l'objectif supérieur. Jos disait toujours : Max doit être performant, puis le reste viendra naturellement. Il a rendu les choses aussi difficiles que possible pour Max ; à chaque fois, la barre était placée un peu plus haut. Jos pensait que Max devait courir avec des gars plus âgés", a déclaré Pex à Formula 1 Magazine. Max a pu courir contre d'autres gars car Pex avait un fils plus âgé, Jorrit, avec qui Max a souvent couru.
'Jos Verstappen a ajouté du plomb au kart de Max'
"Ce que Max ne savait pas, c'est que Jos ajoutait parfois du plomb à son kart et n'était satisfait que lorsqu'il allait aussi vite que les autres", raconte l'entrepreneur d'Echt. Jos comparait alors les données de Max avec celles de Jorrit et lui signalait les erreurs qu'il avait commises. Max cherchait souvent la discussion, ne se cachait pas et allait ensuite parler à Jorrit. L'autre jour, il a déclaré lors d'une interview : 'J'ai beaucoup appris de Jorrit'. J'aime bien ça."
Max a été continuellement mis à l'épreuve, car lui et Jorrit courent habituellement avec des machines égales, mais Verstappen sort plus vite. Pour savoir s'il y avait une différence entre les moteurs utilisés par Max, leurs pères ont un jour décidé de les échanger.
"Rien n'a changé. Encore une fois, Max était un peu plus rapide, a expliqué Pex. Verstappen prenait simplement plus de vitesse dans les virages et atteignait donc sa vitesse maximale plus tôt. "Comment il fait ça, je ne le sais pas non plus. C'est du talent à l'état pur. Tu peux encore le voir avec lui maintenant, même en Formule 1. Max avait un bon moteur, mais pas un meilleur que celui de ses concurrents. C'était du pur Max. Il avait et a toujours ce petit plus."
Cet article a été écrit en collaboration avec Savannah Lenz.
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