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Mekies erhebt die Hand des VCARB bei Ricciardos Ausstieg: "Es hat zu dem geführt, was passiert ist"
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Es war hart, nach dem Großen Preis von Singapur mit anzusehen, wie Daniel Ricciardo, die charismatischste Figur im F1-Fahrerlager, vor den Medien weinte, die bereits von seinem bevorstehenden F1-Ausstieg wussten. Laurent Mekies, der Teamchef von Racing Bulls, hat sich zu dem Thema geäußert und erklärt, dass das Team zwar alles getan hat, um dem ehemaligen F1-Piloten zu helfen, aber auch die Verantwortung dafür übernimmt, dass Ricciardos zweiter Einsatz im Sport nicht die erwarteten Ergebnisse gebracht hat.
War Ricciardos Geschwindigkeit das Problem? ,,Das hat zu dem geführt, was passiert ist"
Im Gespräch mit Autosport stellt der Franzose klar, ob das Problem mit dem australischen Fahrer letztendlich seine Geschwindigkeit war, oder deren Mangel. ,,Die Frage, die uns am häufigsten gestellt wurde, war: 'Kann Daniel immer noch den ultimativen Speed bringen, den wir gesehen haben?' Ich denke, das hat er bei einigen Gelegenheiten getan, in Miami, in Kanada [fünfter Platz im Qualifying] und bei einigen anderen Rennen. Er hat also den ultimativen Speed, der ihn in der Vergangenheit zu Rennsiegen geführt hat", sagte der Teamchef von VCARB.
Mekies betonte auch, dass Ricciardo zwar phasenweise seine frühere Red-Bull-Glanzleistung gezeigt hat, aber dass diese Geschwindigkeitsschübe nicht ausreichen, um einen Platz in der Formel 1 zu behalten, und übernahm die Verantwortung für den Anteil des Teams an dieser Inkonstanz. ,,Aber für das Team und die Fahrer ist die größte Schwierigkeit nicht, an einem Tag schnell zu sein. Es geht darum, in jedem Rennen schnell zu sein. Haben wir es geschafft, Daniel oft genug in diesem Sweet Spot zu halten? Nein, das ist die Realität. Ich habe meine Hand gehoben und wir haben als Team die Hand gehoben, denn wir haben einen großen Anteil daran. Und das hat zu dem geführt, was passiert ist."
,,Daniel hat das Team gepusht und ihm gezeigt, was das Auto leisten kann."
Als er über die Entwicklung des F1 2024-Boliden sprach, einen Prozess, den Mekies als "endlos" bezeichnete, lobte er Ricciardo für seine Arbeit. ,,Daniel hat uns dazu gedrängt, die Grenzen auszuloten, und er hat dem Ingenieursteam einen sehr guten Überblick darüber verschafft, was das Auto leisten kann und was nicht." Der Beitrag des australischen Rennsiegers hatte aber auch einen umfassenden Einfluss auf das Team und seinen damaligen Teamkollegen Yuki Tsunoda. ,,Daniels technisches Feedback, seine Entwicklungsrichtung und sein Ansatz, Rennen zu gewinnen, waren ein großer Gewinn für das Team und für Yuki."
Ricciardos Vergangenheit bei Red Bull Racing kam dem Team ebenfalls zugute, wenn es darum ging, bessere Ergebnisse zu erzielen, aber sie half auch Tsunodas Fähigkeiten, Feedback zu geben. ,,Das war ein großer Vorteil, auch in Bezug auf das Verständnis für das Auto und die Entwicklung des Autos. Und ich denke, Yuki hat eine gute Beziehung zu Daniel aufgebaut, so dass er viel davon aufnehmen und sich in diesem Bereich weiterentwickeln konnte."
Schließlich wurde Ricciardos Ausstieg kurz nach dem Großen Preis von Singapur am Sonntag bekannt gegeben und Liam Lawson wurde bereits beim darauffolgenden Grand Prix in Austin auf einen VCARB-Sitz befördert. Der Neuseeländer wurde nun von Red Bull Racing ausgewählt, um in der kommenden F1-Saison 2025 an der Seite von Max Verstappen zu fahren und Sergio Perez zu ersetzen, der nun eine Botschafterrolle im Team übernommen hat.